Os filhos da floresta - Capítulo 2: Aqueles que permaneceram

Antes de começar, é sempre bom relembrar.

Os Filhos da Floresta é uma história sobre sofrimento, decadência humana e sobrevivência. Sobre pessoas presas em um lugar que não deveria existir, tentando sobreviver em meio ao medo, à exaustão e à ausência de uma saída. Algumas precisarão escolher entre aquilo que consideram certo e aquilo que precisam fazer para continuar vivas. Algumas resistirão, outras quebrarão. E algumas descobrirão que sobreviver pode ser apenas outra forma de morrer aos poucos.

Nem sempre as decisões dos personagens serão certas, heroicas ou justificáveis. Pessoas exaustas, desesperadas e encurraladas não agem como agiriam em condições normais, principalmente quando estão tentando fugir, perseguidas por algo que não entendem.

Respeite a floresta.

Tenha foco.

Guarde cada detalhe.

Siga em frente por sua conta e risco.

E, acima de tudo... aproveite a leitura!

*

Os filhos da floresta - Capítulo 2: Aqueles que permaneceram

Ato I

Esse lugar... estava ficando cada vez mais bizarro.

Precisava voltar até o Velho, precisava de respostas. Segui pela floresta usando o mapa, o caminho não era difícil, mas eu ainda não conseguia me acostumar com aquele lugar. As árvores pareciam todas iguais, os caminhos se confundiam e, de vez em quando, eu tinha a impressão de estar passando pelo mesmo lugar novamente. Mas logo dei de cara com a cabana entre as árvores. O Velho estava sentado em frente à cabana, assim que me viu, ficou alguns segundos me encarando.

— Olha só quem voltou — ele abriu um sorriso. — Achei que estaria morto, que não passaria da primeira noite.

Ele riu novamente, não parecia estar brincando comigo.

— Você foi até a Vila, não foi? — disse ele. — Eu avisei para não fazer isso.

— Eu sei.

— E mesmo assim você foi.

— Eu precisava encontrar respostas.

— E encontrou? — o sorriso dele desapareceu.

Não respondi. Sentei no banco improvisado em frente à cabana, por alguns segundos, ficamos em silêncio.

— A Vila me odeia, aparentemente — falei finalmente.

— Não é novidade.

— Disseram que Perdidos trazem problemas, principalmente por quererem sair.

— E você quer sair? — ele me observou com atenção.

— Sim.

— Por quê?

— Porque eu preciso.

— Precisa sair para encontrar quem? — o Velho inclinou a cabeça. — Sua família? Seus amigos? Sua casa?

— Eu não sei — admiti.

O Velho não disse nada. O silêncio entre nós pareceu aumentar.

— Mas ainda quer sair.

— Sim, eu sinto que preciso.

O Velho me encarou por alguns segundos, então soltou um suspiro.

— Você já quebrou uma regra, se continuar assim, não vai demorar para aparecer morto. Eu criei elas justamente para ajudar idiotas como você.

— Você fala isso como se fosse inevitável.

— Nesta floresta? — ele deu de ombros. — Quase tudo é.

— Então me conta tudo o que sabe.

— Você vai precisar ser mais específico — ele riu e se ajeitou na cadeira.

— O que é esse lugar? Por que não conseguimos sair?

Dessa vez, o sorriso desapareceu completamente, o Velho ficou olhando para as árvores.

— Isso aconteceu muito rápido, quando tudo começou, ninguém teve tempo de entender o que estava acontecendo — ele apontou para a floresta ao nosso redor. — Alguma coisa caiu do céu, uma coisa que brilhava como o sol. No dia seguinte, as árvores começaram a crescer, não como árvores normais, claro que não, isso demoraria anos.

Sua voz ficou mais séria.

— Elas cresceram rápido demais. Em questão de horas, algumas já tinham alcançado alturas que levariam décadas para atingir. Raízes começaram a surgir por todos os lados.

Ele fez uma pausa.

— E a floresta começou a construir paredes de troncos que ninguém conseguia atravessar — ele olhou novamente para mim. — Naquela época, existiam caminhos por aqui. Lugares que levavam para fora, depois, simplesmente deixaram de existir.

— Tentaram cortar as árvores?

— Sim, mas elas voltavam. Cortavam pela manhã, à tarde já havia novos galhos ocupando o espaço. Algumas pessoas tentaram abrir caminhos à força — continuou ele. — Outras procuraram trilhas antigas. Houve quem passasse dias andando em círculos tentando encontrar uma saída.

— E ninguém conseguiu?

— Não — ele abaixou os olhos.

— Tentaram cavar túneis? Para sair por baixo?

— Tentaram, as raízes cresceram tão rápido que preencheram os túneis, soterraram quem estivesse ali. E quanto mais as pessoas tentavam sair, pior ficava, a floresta reagia. Então as criaturas começaram a aparecer.

Senti um arrepio.

— Quanto mais forçavam uma saída, mais sinistras aquelas coisas ficavam — o Velho respirou fundo. — Depois de um tempo, sem esperanças, todo mundo desistiu.

Pensei na criatura que havia passado pela Vila. Aquela coisa que parecia grande demais para ser um animal. O som de várias vozes saindo de uma única garganta. A maneira como os moradores haviam entrado em pânico.

— Você acha que a floresta criou aquelas coisas?

— Acho que você está fazendo perguntas que eu também gostaria de responder — ele se levantou e caminhou alguns passos. — Eu já vi muita coisa aqui. Mas ver não significa entender.

Fiquei observando ele.

— E tem outra coisa, a floresta afeta as pessoas — ele se virou. — A memória, quanto mais tempo uma pessoa passa aqui, mais coisas ela parece esquecer, chegamos no ponto que todos aqui se esqueceram dos próprios nomes.

— Igual aos Perdidos — falei.

— Igual aos Perdidos — o Velho assentiu. — Por isso fica melhor se dirigir aos outros por características.

Eu havia acordado sem memória. E agora descobri que pessoas que viviam naquela floresta há anos também começavam a perder as próprias lembranças.

— Quantos vieram antes de mim? — quebrei o silêncio.

— Não sei.

— Mas você viu outros?

— Alguns.

— E o que aconteceu com eles?

— Alguns tentaram sair e outros morreram, pelas criaturas ou pelas mãos dos moradores da Vila.

— De onde os Perdidos vêm? — perguntei.

— Não sei.

— Eles simplesmente aparecem?

— Ah, caralho! Você faz perguntas demais. Eu já te contei boa parte das coisas que eu sei e você ignorou coisas importantes.

Fiquei em silêncio. Realmente, não segui uma das regras e quase acabei sendo linchado.

— Existem outras pessoas além de nós dois e as pessoas da Vila?

— Existem — ele sorriu. — Felizmente, existem. A floresta é grande, é muito maior do que você imagina. Existem pessoas vivendo sozinhas, você vai conhecer figuras bem engraçadas e outras, amedrontadoras. Algumas vivem em lugares que você provavelmente nem conseguiria encontrar.

Ele riu, eu suspirei. Quanto mais conversávamos, mais eu percebia o tamanho da minha ignorância.

— Mais algo que eu deveria saber?

— Já contei bastante, só lembre de não ignorar os meus conselhos para se manter vivo, entendeu?

Ato II

Deixei a cabana do Velho pouco depois de nossa conversa. Não queria voltar para a Vila, sabe Deus o que aquela gente faria comigo se me vissem novamente. Preferi continuar sozinho. Segui um pouco à frente, sem rumo, até me deparar com uma pegada. Era sutil, mas claramente humana. O barro ainda estava úmido e, olhando ao redor, percebi mais algumas marcas entre as folhas.

Segui por alguns metros e encontrei uma pequena armadilha feita com cordas e galhos presa entre duas árvores. Mais adiante, havia cortes profundos nos troncos, feitos de propósito. Também encontrei restos de animais, ossos deformados e limpos, alguns ainda presos a pedaços de pele escura e mais grossa que o normal. Alguém esteve caçando naquela região, e não fazia muito tempo.

Cheguei a uma pequena clareira e então a vi. Uma mulher estava parada entre as árvores, a uma distância considerável. Usava roupas simples, gastas pelo tempo, e carregava um arco nas costas. Ela parecia me observar há um tempo, não parecia surpresa em me encontrar. Ela caminhou na minha direção. Não demonstrava pressa. Parou quando chegou perto o suficiente para falar.

— O que faz aqui?

— Explorando.

— Essa região não é para explorar — ela olhou para o mapa na minha mão e depois olhou para mim.

Eu não respondi, ela continuou me encarando.

— Sangue novo, é um Perdido.

Não parecia surpresa, já sabia disso antes mesmo de perguntar.

— Foi você? Você que levou o monstro para a Vila?

— Não.

— Ele apareceu depois que você chegou.

— Foi um mal-entendido.

— Um mal-entendido? — ela estreitou os olhos.

— Eu entrei na Vila. A criatura apareceu. Eles acharam que eu tinha levado aquilo para lá.

— E levou?

— Não, claro que não.

Ela assentiu, me olhou de cima a baixo.

— Vou chamar você de Esquisito.

— Meu nome não é Esquisito.

— Não importa se você tem um nome ou não, você mal chegou e causou um problemão — ela levou a mão para trás e puxou o arco. — Aqueles monstros costumam evitar a Vila.

Meu corpo reagiu antes que minha cabeça entendesse o que estava acontecendo. Ela disparou contra mim, e eu consegui desviar por pouco. Corri pela floresta enquanto ela me perseguia, disparando novas flechas. Tentei usar o mapa para encontrar a cabana, mas a floresta parecia diferente e logo percebi que estava perdido.

As trilhas se fechavam, as árvores pareciam todas iguais e aquela desgraçada continuava me cercando. Reconheci uma árvore marcada com três cortes e tentei mudar de direção, mas ela continuou me perseguindo, acertando flechas cada vez mais perto.

Meu corpo começou a pesar, enquanto ela parecia não se cansar. Finalmente encontrei a cabana, mas, quando me levantei depois de passar por um galho, ela já estava diante de mim. Não tive tempo de reagir.

Senti um golpe na cabeça e tudo ficou escuro.

Ato III

Acordei deitado numa cama, levei alguns segundos para entender onde estava. Minha cabeça estava pesada, tentei organizar os últimos acontecimentos.

Eu não estava sozinho.

Aquela mulher estava sentada próxima à parede, mantendo os olhos em mim. O arco continuava com ela, mas não estava apontado na minha direção. Sua postura também era diferente daquela de quando havia tentado me matar na floresta, estava mais relaxada.

Tentei me sentar, a dor percorreu todo o meu crânio. Passei a mão pelo rosto e olhei ao redor. Minha mochila estava ali, o taco também, a cama, minhas poucas coisas. Ela havia me trazido de volta para a cabana onde havia passado a noite.

— Muito prazer, Esquisito. Pode me chamar de Caçadora.

— Desistiu de tentar me matar?

A Caçadora permaneceu em silêncio por alguns segundos.

— Sua bolsa caiu.

Franzi a testa.

— Quando você caiu, sua bolsa foi parar no chão. Eu vi o mapa — ela olhou fixamente nos meus olhos. — Onde conseguiu?

— Foi o Velho que me deu.

— Aquele merda — o rosto dela mudou imediatamente, uma expressão de desprezo.

Não sabia o que responder. Até aquele momento, o Velho havia sido a única pessoa que tinha me dado alguma orientação desde que eu acordei naquela floresta.

— Perdidos... — ela balançou a cabeça. — Vocês só trazem problemas.

— O que você sabe sobre os Perdidos? — ajeitei a postura imediatamente.

— O que o Velho contou para você? Ele contou que também é um Perdido?

Apenas a encarei. O Velho, ele disse que era um dos moradores.

— Ele foi um dos primeiros — ela se recostou na parede. — Quando a floresta se fechou, muitos Perdidos apareceram por aqui naquela época.

— E o que aconteceu com eles?

— Alguns tentaram sobreviver. Outros quiseram encontrar uma saída. Muitos morreram, alguns simplesmente desapareceram. Alguns sem rastros e sem cadáver para enterrar, alguns bateram as próprias cabeças nas árvores até morrerem — ela suspirou. — O Velho, ele foi inteligente. Aprendeu vendo os outros errarem, mas, acima de tudo, é um covarde, um verme, um...

A Caçadora mordeu a boca. Seu olhar se desviou para a janela.

— Ninguém fica aqui por tanto tempo sem perder alguma coisa, ele já viu muitos Perdidos chegarem — continuou ela. — Mais do que você imagina.

Ela respirou fundo.

— Os moradores me contaram que você esteve na Vila.

— Eles me culparam pela criatura — suspirei.

— Claro que culparam.

— Por quê?

— Eles têm motivos para temer os Perdidos, qualquer desgraça que acontece nessa merda de lugar é mais fácil culpar vocês.

— E você? Acha que sou culpado de alguma coisa?

— Eu sou uma moradora da Vila também, mas eu não sou ignorante como eles.

A Caçadora se levantou e caminhou lentamente pela cabana. Seus olhos percorreram as paredes, os móveis e os poucos objetos que eu havia espalhado desde que cheguei.

— Essa cabana era do Kiev.

— Kiev? — olhei ao redor, por algum motivo, aquele nome era familiar.

— Era um Perdido também — ela passou os dedos por uma das tábuas da parede, como se estivesse procurando alguma coisa. — Gostava de esconder coisas.

Ela olhou para mim, um pequeno sorriso apareceu no canto da boca dela.

— Kiev foi diferente dos outros, foi o único Perdido que não causou problemas enquanto esteve aqui, muitos o consideravam um herói — um breve sorriso tomou conta de seu rosto, ela caminhou até a janela e espiou a floresta por alguns segundos, o sorriso sumiu. — Até enlouquecer.

— O que aconteceu?

— Ele tentou enfrentar a floresta, mas de um jeito... diferente — a Caçadora virou o rosto na minha direção. — Você já viu o que acontece com quem tenta enfrentar a floresta?

— Ainda não.

Ela se afastou da janela e pegou uma garrafa de água que carregava consigo. Retirou a tampa e bebeu alguns goles, fiquei observando.

— Você quer? — ela estendeu a garrafa na minha direção.

— Não estou com sede, obrigado.

— Eu sei — ela sorriu de leve, bebeu novamente e guardou a garrafa.

Ficamos em silêncio por alguns instantes.

— Kiev era músico — ela se sentou novamente. — Ele tinha algumas fitas, gravava músicas nelas junto com aquele violão velho e desafinado.

Ela balançou a cabeça, sua voz mudou um pouco quando disse aquilo. A Caçadora abaixou os olhos.

— Ele gravava músicas para mim, eram bonitas, me faziam esquecer da floresta por alguns minutos — ela passou o polegar pela lateral da própria mão, distraidamente, uma lágrima escorreu pelo seu rosto, ela rapidamente a enxugou. — Se encontrar alguma delas...

Ela respirou fundo antes de continuar.

— Se encontrar algumas das fitas, pode trazer para mim? Podemos fazer uma troca, tenho bastante coisa útil que eu acho em alguns corpos antes de serem absorvidos completamente pela floresta. Alguma coisa pode ser útil para você.

Então levou a mão até a própria bolsa, ligeiramente se levantou, deixando o arco no mesmo lugar e se sentou ao meu lado na cama. Ela abriu a bolsa e retirou um pequeno toca-fitas, antigo e bastante gasto. Em seguida, tirou uma fita protegida por uma caixinha transparente.

— O Kiev gravou isso para mim — ela segurou a fita entre os dedos por alguns segundos, olhando para a etiqueta.

Introduziu a fita e apertou o botão, o aparelho produziu um estalo seco. Por alguns segundos, só ouvimos chiados e pequenos ruídos da gravação. Então o som de um violão surgiu pelo pequeno alto-falante. Era uma melodia simples, com algumas notas claramente desafinadas.

— Ele nunca aprendeu a afinar aquele violão — ela soltou uma risada baixa.

A música começou. Realmente, na voz daquele homem havia algo, algo que me fazia esquecer de onde estava.

Durante a música, a Caçadora ficou imóvel a todo momento, não entendia exatamente o que aquela gravação significava para ela, mas bastava observar seu rosto para perceber que aquela não era apenas uma música.

— Faz muito tempo que não escuto isso — ela abaixou os olhos quando a música acabou.

Nossos braços se encostaram por acidente, nenhum dos dois se afastou. A Caçadora continuou olhando para o aparelho, mas percebi que sua respiração havia mudado. O toca-fitas continuou reproduzindo apenas o chiado. Ela estendeu a mão para desligá-lo, mas parou no meio do caminho. Seus dedos tocaram os meus, ela olhou para nossas mãos. Depois levantou os olhos para mim.

— Você me lembra um pouco ele... — foi a última coisa que ela disse antes de se aproximar, devagar.

O beijo foi breve. Quando se afastou, permaneceu sentada ao meu lado, ainda próxima o bastante para que nossos ombros continuassem encostados. Ela respirou fundo e finalmente desligou o aparelho.

Ato IV

Mal deu tempo de processar tudo aquilo, ela se jogou em mim novamente. A mão dela pousou no meu peito, os dedos levemente curvados, como se estivessem a um segundo de me empurrar ou de me puxar para mais perto. Então, ela fez isso de novo, se inclinou e me beijou. Os lábios firmes dela se pressionaram contra os meus com certa força. A mão que estava no meu peito deslizou para o meu pescoço, os dedos se entrelaçaram no meu cabelo na base da minha nuca, me puxando para ela. Foi nesse momento que a minha própria compostura se quebrou. O instinto de sobrevivência, a cautela, a raiva de tudo o que ela me tinha feito, tudo se dissolveu no calor daquele beijo.

Me senti à vontade o suficiente para beijá-la de volta, para corresponder à sua intensidade com a minha. Avancei contra ela, o meu corpo se pressionando contra o dela até que as suas costas bateram suavemente na parede atrás de si. Um som baixo saiu da garganta dela, um gemido abafado que vibrou nos meus lábios, um som de surpresa. A pessoa que tentou me matar, que me caçou pelas trilhas estreitas entre as árvores como um animal, agora estava entregue a mim. As suas mãos, que seguraram o arco com a intenção de me matar, agora me agarravam as costas, as unhas me arranharam, desesperadas por contato.

Sem soltar os lábios, ela me guiou, me empurrando com uma força considerável. Caí para trás e bati as costas no colchão. Ela não perdeu um segundo, me seguiu para cima, subiu em cima de mim, cobrindo meu corpo com o seu próprio. O seu casaco de couro raspava contra a minha pele, e o peso dela sobre mim era tudo o que eu queria sentir naquele momento. Ela se sentou sobre mim, as suas coxas robustas me prenderam pela cintura. Ela olhou para mim de cima, algumas mechas do cabelo caiam pelo rosto, o peito passou a subir e a descer, aos poucos, ofegante. Era interessante como em todos os momentos desde que me encontrei com ela, ela sempre parecia acima de mim. Talvez em força, em experiência, em saber coisas que eu não sabia. Era ela que me guiava. Aqueles olhos de âmbar me fitavam, não demonstrando nenhuma hesitação. Tinha apenas uma fome tão selvagem quanto ela própria.

Com movimentos rápidos, ela começou a lutar com as suas próprias calças. O material rígido e justo cedeu lentamente, e ela puxou para baixo o máximo que conseguiu, expondo a pele firme e queimada do sol de seus quadris e coxas. O ar frio do quarto bateu na pele exposta, fazendo-a estremecer e arrepiar. Depois, as suas mãos ágeis foram para a minha calça. Desabotoou-a com um único movimento, puxou o zíper para baixo, fazendo o meu pau já duro e pulsante saltar para fora.

Não houve preliminares, não houve saliva, não houve mais beijo e sequer palavras. Ela ergueu os quadris, se alinhando e depois desceu. O meu pau foi direto até à sua buceta melada e quente, tão acolhedora, pronta para mim. O aperto foi incrível, ensandecedor, uma contração muscular que me agarrou pela base e me sugou para dentro. Ela gemeu alto, um som primitivo de prazer e alívio, e a cabeça dela se inclinou para trás. Por um momento, ficou apenas assim, se ajustando, me sentindo dentro dela, sentindo meu pau inchar dentro de si, pulsando, latejando.

Depois de alguns segundos nada demorados, começou a se mover. Ela cavalgou forte, sem delicadeza, sem reservar sua energia. Cada movimento era para baixo, profundo e me possibilitando sentir o colo do útero. Seu quadril subia e descia com força, num ritmo feroz, provocando uma sequência de batidas selvagens e ferozes que ecoavam o som das nossas peles se chocando. As minhas mãos encontraram sua cintura e a agarraram com força, sentindo os músculos trabalhando sob a pele macia. Olhei para cima, para a mulher que me tinha caçado, a observando agora a usar o meu corpo para o seu próprio prazer, assim como um brinquedo. A boca aberta emitindo um longo e gutural gemido, a cabeça lançada para trás, os lábios entreabertos, os peitos balançando mesmo sob o tecido da camisa suja. Era a imagem mais poderosa e erótica que eu já tinha visto desde que acordei naquela maldita floresta.

O ritmo dela acelerou, os seus movimentos tornaram-se mais erráticos, mais desesperados. Podia sentir o corpo dela se tensionando, assim como as contrações de sua buceta melada e apertada. Ela ficou tensa, nitidamente se aproximando do próprio clímax. Os gemidos dela também ficaram mais altos, mais desesperados e erráticos. As suas unhas se cravaram no meu peito através da minha camisa, uma dor afiada que só aumentou o meu prazer. Eu estava perdido no calor, no aperto, no som, no cheiro floral e selvagem dela. O mundo fora daquela cama tinha deixado de existir por um momento.

Então, finalmente, ela atingiu o orgasmo. O corpo dela se arqueou, um grito agudo escapou dos lábios enquanto a sua buceta se contraía em espasmos violentos à volta do meu cacete. As ondas de prazer percorreram todo o seu corpo e eu senti tudo, cada contração, cada tremor. Foi essa visão, essa sensação de total perda de controle por parte dela que me empurrou para o meu próprio abismo. O meu próprio orgasmo explodiu de mim, uma torrente de esperma que despejei dentro dela. Fui fundo, o mais fundo que pude, puxando ela através de sua cintura contra mim enquanto a minha porra a enchia, marcando-a por dentro.

Ela desabou sobre mim, o corpo pesado e mole, a respiração ofegante contra o meu pescoço. Ficamos assim por um longo tempo, os nossos corpos ainda ligados, o suor arrefecendo na nossa pele.

O silêncio que se seguiu era diferente do de antes, um pouco mais constrangedor, um silêncio entre duas pessoas exaustas, porém, satisfeitas. A Caçadora, a minha breve inimiga, estava deitada sobre mim, com a minha semente dentro de si. Até que ela decidiu se mover, subiu até meu pau escapar de dentro de si e puxou a calça para cima novamente, se sentando na cama, eu a acompanhei, subi a calça e me sentei na cama.

Ato V

A Caçadora ficou mais alguns segundos sentada ao meu lado antes de se levantar. Pegou a bolsa e começou a guardar suas coisas. O toca-fitas desapareceu para dentro dela, junto com a fita que havia me mostrado anteriormente. Eu permaneci sentado na cama, observando-a.

— Quando eu te trouxe para cá, eu te revistei — a Caçadora segurou a alça da bolsa e me encarou por alguns segundos. — Você tem um brasão tatuado, nas suas costas.

Levei a mão até as costas, tentando alcançar o desenho. Fiquei em silêncio, eu nem sabia que aquela tatuagem existia.

— Eu já vi antes — a Caçadora desviou o olhar por um instante, ela colocou a bolsa sobre o ombro. — Kiev tinha um igual, exatamente o mesmo, mas o dele, embaixo, estava escrito “Kiev”, por isso chamávamos ele assim, mas no seu só tem o mesmo brasão.

Eu não lembrava sequer do meu próprio nome. Agora havia alguém naquela floresta que tinha uma marca igual à minha.

Nem a vi abrindo a porta e indo embora, me levantei e fui para fora. A Caçadora já caminhava entre as árvores. Em poucos segundos, seu corpo começou a desaparecer entre os troncos, até que restou apenas o movimento distante da vegetação. Fiquei parado observando, olhei para o céu. Os primeiros tons alaranjados começaram a surgir por entre as copas. Já estava anoitecendo.

Tapei as janelas e empurrei a cômoda velha para a porta. Então comecei a procurar. Se Kiev havia vivido ali, talvez tivesse deixado alguma coisa útil para trás. Passei a vasculhar a cabana, procurando qualquer coisa que pudesse ser útil. Encontrei um revólver escondido em uma caixa e, depois, um rifle com uma pequena quantidade de munição. O mais estranho era que eu sabia exatamente como manusear as armas, inclusive desmontá-las e montá-las rapidamente. Limpei as duas e contei a munição antes de guardá-las.

Também encontrei uma lanterna e duas fitas com pequenas etiquetas escritas à mão. Guardei tudo que pudesse, quando terminei, já estava escuro.

Apaguei a lanterna e fiquei parado no centro da cabana. Sentia novamente aquela presença da noite anterior. Era como se alguma coisa grande estivesse do outro lado das paredes. Peguei o revólver e me aproximei das frestas, não vi nada. Nenhum movimento, nenhuma sombra, nenhum som. Apenas a escuridão absoluta da floresta.

— Volta...

A voz surgiu como um machado cortando a minha cabeça. Havia algo estranho nela, um chiado baixo e uma interferência que lembravam o som de um rádio antigo. Não parecia vir de um ponto específico. Era como se algum rádio estivesse ligado em algum lugar próximo, mas eu não conseguia descobrir de onde vinha.

— Venha... você precisa voltar — a estática do rádio cortava as palavras. — Você precisa!

Levei as mãos à cabeça, aquela voz não estava apenas sendo ouvida. Eu sentia que as palavras atravessavam minha mente. Como se alguém estivesse tentando falar diretamente dentro do meu cérebro. Me afastei das janelas, por alguns segundos, permaneci parado, respirando rapidamente.

Uma luz surgiu do lado de fora. Voltei para a fresta e vi a floresta iluminada por um fogo alaranjado que se espalhava entre as árvores sem que houvesse vento. Porém, tão rapidamente quanto surgiu, desapareceu, deixando apenas a escuridão.

Pouco depois, ouvi uma respiração fraca e irregular. Alguém estava lá fora, agonizando. Segurei o revólver, mas não abri a porta. Permaneci no centro da cabana até a respiração desaparecer.

A noite passou lentamente, o sol surgiu.

Ao amanhecer, saí e fui até o local onde havia visto o fogo. Encontrei um corpo humano completamente carbonizado. Enquanto observava, percebi que a terra ao redor dele estava se movendo. Raízes surgiam do solo e se enrolavam no cadáver, enquanto a terra parecia engoli-lo lentamente.

Quando percebi que apenas o tórax e a cabeça ainda estavam para fora, lembrei do que a Caçadora havia dito.

“... tenho bastante coisa útil que eu acho em alguns corpos antes de serem absorvidos completamente pela floresta...”

Agora eu sabia o que ela queria dizer, a floresta estava comendo aquele corpo.