Nelson parecia pálido quando me inclinei sobre ele, agarrando as bordas da placa em cada lado de seus ombros.
Agarrei com força e puxei, surpreso com a facilidade com que ele deslizou pelo chão lamacento e molhado. Ele gemeu baixinho quando eu bati nele nas rochas e pedras, fazendo o meu melhor para manter o passeio tranquilo.
Depois do que pareceu uma hora, finalmente o coloquei dentro do galpão de ferramentas, longe do vento e da chuva. Corri de volta para casa, pegando toalhas e lençóis, o kit de primeiros socorros e um telefone.
Secando o melhor que pude, coloquei um travesseiro sob sua cabeça e liguei para o serviço vôo Doctor. Com muita prática no gerenciamento de emergências remotas, eles me explicaram tudo com uma voz calma e tranquilizadora.
O resgate só poderia chegar de manhã, pois voar à noite durante a tempestade era muito perigoso. Ela me acompanhou através de uma verificação sistemática de todo o seu corpo, tentando determinar se alguma coisa estava danificada além das pernas.
Sob suas instruções, cortei todas as roupas de Nelson, livrando-me do pano molhado e examinando seu corpo diretamente. Ele parecia tão frágil deitado no chão diante de mim. Meu coração doeu com sua dor. Eu o cobri com um cobertor.
Felizmente, suas pernas pareciam ser as únicas lesões, e ambas pareciam quebradas abaixo do joelho. Ela me garantiu que isso representava muito menos risco de vida e que ele ficaria bem se eu o mantivesse imóvel e aquecido. Seu pulso estava forte e sua respiração não parecia difícil. Além de sentir dor, ele estava alerta e conseguia falar, o que foi um alívio.
A noite passou em um ritmo lento e agonizante enquanto eu me sentava ao lado do meu amigo ferido. Ele dormiu irregularmente, gemendo de dor enquanto tentava se mover reflexivamente.
Descansei a mão suavemente em seu peitoral, sentindo a necessidade de contato. Nelson estendeu a mãozona e colocou sobre a minha, apertando suavemente. Seu batimento cardíaco tamborilou sob minha palma.
Finalmente, a luz do amanhecer apareceu no horizonte, a tempestade diminuiu e as nuvens se dissiparam, como se nada tivesse acontecido. Olhei para nossa casa selvagem, imaginando o quanto havia mudado.
Procurei incessantemente no céu, sabendo que levaria algum tempo para voar até aqui. Finalmente, o zumbido do motor sinalizou a chegada da cavalaria. Eu exalei pelo que pareceu ser a primeira vez durante toda a noite.
Nelson olhou para mim, percebendo meu alívio.
"Eles estão aqui." Foi tudo que eu disse.
"É melhor você fazer uma mala para mim." Ele disse tentando rir. "Eu não vou andar por um hospital com uma daquelas batas abertas e sem cueca!"
Dei um tapinha na mochila ao meu lado.
"Já está pronto, querido." Eu o tranquilizei.
A equipe de resgate chegou com uma eficiência gentil, entrando e assumindo o controle, examinando Nelson e dando o tão necessário alívio da dor.
Ele chupou o apito pentrano verde, os olhos um pouco vidrados enquanto a medicação o afastava um pouco da dor. A equipe o colocou na maca e depois se virou para mim.
"Você fez um bom trabalho, pelo que parece." Um deles disse, me dando um tapinha amigável nas costas. "Mas podemos continuar a partir daqui." Eles se viraram para começar a empurrar a maca em direção ao helicóptero.
Nelson esticou o pescoço para mim, com uma expressão de medo nos olhos.
"Você não vem?" ele perguntou.
Olhei para a casa por um momento, a decisão já tomada na minha cabeça.
"Claro que vou." Eu disse. "Só me dê um minuto."
O médico acenou com a cabeça enquanto eu corria em direção à casa, pegando o essencial, sem saber quando poderia voltar para casa. Coloquei algumas roupas secas e saí correndo, no momento em que o motor estava esquentando novamente.
Quando decolamos, o chão caiu abaixo de nós, nossa casa ficou menor à medida que desaparecia ao longe. O sertão australiano era incrível visto do ar. O vermelho profundo do solo arenoso contrastava brilhantemente com o verde vibrante da mata subtropical. Uma multidão de cangurus passou por baixo de nós, como se estivessem nos despedindo.
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Dois dias depois, me sentei no quarto de hospital de Nelson, ao lado de sua cama. Um barulho me acordou do sono. Fazia alguns dias longos e eu ainda não havia descansado.
Ele já havia passado por uma cirurgia, prendendo as pernas quebradas novamente e agora estava esperando uma cama de reabilitação para ser transferido. Eu estava hospedado em um albergue próximo, sem saber quais eram meus próximos planos. Eu estava essencialmente sem teto, sem como voltar para casa por pelo menos mais um mês. Minha pesquisa foi boa, já que eu havia coletado todos os dados, então pelo menos ainda recebia um salário.
Olhei para a porta enquanto os pais de Nelson voltavam. Eles haviam chegado na noite anterior, vindos de Sydney para ficar com o filho.
Sua mãe me deu um sorriso tenso, enquanto seu pai me ignorou completamente.
Seguindo a deixa, levantei para sair. Nelson olhou para mim, percebendo minha intenção.
"Ei, você pode me pegar um sanduíche no refeitório? O almoço que eles me trouxeram já estava frio e congelado, e eu realmente não consegui comê-lo!"
"Sim, não há problema." Eu disse, indo em direção à porta. "Eu poderia tomar um café de qualquer maneira. Alguém mais quer alguma coisa?"
"Não, obrigado." A mãe de Nelson disse enquanto agarrava a mão de Nelson. Seu pai balançou a cabeça sem olhar para cima.
Saí revirando os olhos. Eles não foram exatamente receptivos comigo, mas acho que estavam apenas preocupados com o filho.
A cafeteria estava silenciosa e voltei em poucos minutos. Pude ouvir suas vozes enquanto me aproximava e diminuí a velocidade para não interromper a conversa.
"Quero dizer, o que ele está fazendo aqui?" a voz de sua mãe parecia exasperada. "É bom que seu amigo do trabalho esteja cuidando de você, mas certamente é hora de ele ir para casa agora."
"Isso mesmo." Seu pai concordou com ela. "É estranho que ele ainda esteja por aí. Podemos cuidar de você agora."
Nelson parecia frustrado.
"Estávamos morando juntos há 2 meses. Deivid salvou minha vida e ficou sentado comigo a noite toda esperando o helicóptero. Ele mal me deixou desde que cheguei ao hospital. Ele não é apenas um colega de trabalho. Ele é muito importante para mim. Se parece estranho pra vocês, bem, isso realmente não é das suas contas."
Escondi o sorriso do meu rosto enquanto voltava, tentando parecer que não tinha ouvido a conversa deles. Me aproximei para entregar seu sanduíche a Nelson, e ele me agarrou pelo braço, me puxando para um beijão longo e apaixonado.
Surpreso a princípio, fiquei tenso ao ouvir o suspiro chocado de sua mãe ao meu lado. Mas a tensão rapidamente se transformou em prazer, quando percebi a mensagem que ele estava enviando. Isso foi mais do que apenas uma aventura nascida do isolamento. Havia algo que valia a pena explorar aqui.
Por fim, me levantei, sorrindo para mim mesmo diante do silêncio na sala.
"Bem", eu disse alegremente. "Acho que todos vocês têm algumas coisas para conversar. Vou sair por enquanto e voltarei a tempo para o jantar."
Nelson sorriu, com uma expressão de gratidão nos olhos enquanto segurava minha mão.
"Vejo você então, meu amor."
Saí do hospital com passos ligeiramente saltitantes, o sol finalmente brilhando através das nuvens de tempestade acima.
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