"Fiz algumas coisas pela nossa casa e pelo escritório do Bruce, mas não faço nada por mais ninguém agora."
"Isso também é sobre a minha velocidade", ele riu. "Fiz o balcão do café e pedi para uns caras da escola fazerem algumas estantes. Fiz algumas coisas para minha casa, mas só."
"Sua casa?"
"Sim, eu comprei a velha casa dos Myers e a arrumei. Fiz isso antes de meu pai morrer e agora minha mãe está em casa sozinha, mas eu a vejo todos os dias e ela está tão animada como sempre. Agora que David está de volta, ele verifica como ela está também. Acho que quando meu pai morreu, ela sentiu a liberdade de fazer algumas das coisas que sempre quis fazer. Ela está envolvida com sua igreja e com todos os clubes e organizações locais que você possa citar.
"Isso é bom, talvez você precise mandá-la falar com minha mãe."
"Chris, sua mãe sai muito mais do que você pensa. Ela fica em casa enquanto você está aqui de visita, mas normalmente ela está fora de casa, a maior parte do tempo com minha mãe."
Eu estava surpreso.
"Esqueci que eles são membros do St. Mary's."
"Sim, acho que o padre geralmente temia ver você e eu chegando, independentemente do fato de nossos pais serem frequentadores regulares. Padre Rick diz que St. Mary's estaria perdida sem nossas mães e Ruby. Eles ajudaram a organizar as duas últimas reuniões de Cursilho no retiro episcopal ."
"Você está brincando? MINHA mãe trabalhou com isso?"
Ele riu.
"Eu te disse, ela sai mais do que você pensa. Joan e seus irmãos acham que ela está indefesa, mas ela não está. Claro, acho que ela gosta que seus filhos PENSEM que ela está indefesa e, obviamente, ela faz um ótimo trabalho em manter o charada."
"Terei que denunciá-la quando chegar em casa."
Ele ergueu as mãos defensivamente.
"POR FAVOR. NÃO. FAÇA ISSO;" ele sorriu. "Mamãe me deserdaria totalmente porque saberia que eu te contei."
"Então me conte sobre sua própria vida, Adam, já que você parece saber muito sobre a minha. Você já se casou com uma de suas namoradas?"
“Casei com duas deleas e quase me casei com uma terceira”, disse ele timidamente.
"Em dez anos?"
"Ah, sim, e tenho hematomas para provar isso."
"O que aconteceu, se não for muito pessoal?"
Naturalmente, naquele momento, Adam teve que lidar com outro ataque de clientes durante seu intervalo.
"Antes de ir, você poderia fazer um pedido de três dúzias de biscoitos de chocolate branco com macadâmia para mim?"
"Essas coisas vão fazer você engordar, você sabe."
"Eles não são todos para mim, meu sobrinho Davy os adora, acho que todo mundo adora, e mamãe me pediu para comprar alguns. Como se precisássemos deles, mamãe fez todos os biscoitos de Natal que ela tem uma receita. Acho que ela queria me tirar de casa."
"Tenho certeza que sim, mas o pequeno Davy realmente gosta desses biscoitos. Vou fazer o pedido para você."
Paguei meu pedido e saí do café sem conseguir falar com Adam novamente. Fiquei com raiva de mim mesmo porque senti os antigos sentimentos que tinha por ele se agitando dentro de mim. Isso me fez sentir como se estivesse traindo Bruce apenas seis meses depois de sua morte. Alguns dias depois, voltei ao The Bookshop Café para comprar gemada e revistas. Disse a mim mesmo que essa era a única razão, tentando negar a mim mesma que queria ver Adam novamente.
"Eu me perguntei se você voltaria!"
O sorriso de Adam dizia que ele estava muito feliz em me ver.
"Darla, você cuidaria do balcão para mim? Gostaria de falar com meu amigo aqui."
"Não se preocupe, Adam, deve ficar tranquilo pelo resto da tarde."
Sentamos em uma mesa de canto.
"Então você viu mais alguém desde que voltou para a cidade?"
"Ah, sim, encontrei Bill Royce e Angela Townsend no supermercado e o padre Rick veio até a casa para ver a mamãe. Ruby passou por aqui várias vezes e várias senhoras do grupo de mulheres da igreja. Eu praticamente fiquei em casa e não acho que muitas pessoas saibam que estou aqui ou, se sabem, não estão interessadas em me ver."
"Não ouvi ninguém mencionar que você está na cidade, então pode não haver muitas pessoas que saibam que você está aqui."
"Saí em circunstâncias tão terríveis sendo condenado como homossexual e não imagino que a intolerância tenha mudado muito. Na verdade, estou surpreso que você tenha falado comigo."
"Ei, eu te disse que sinto muito por isso. De qualquer forma, já se passaram mais de dez anos desde que você saiu e muitas pessoas se mudaram ou morreram. Parece que Atlanta continua crescendo e não serão muitos mais anos, antes de sermos apenas um subúrbio."
"Isso acontece na maioria das grandes cidades agora. Boston é enorme e se não houvesse sinais você não saberia quando dirigisse para outra cidade nas áreas metropolitanas. Atlanta vem expandindo suas fronteiras desde que éramos crianças."
"Quando você tem que voltar?"
"Meados de janeiro. Eu tive algumas férias acumuladas e fiz muitas horas extras nos últimos meses. Eu precisava de um tempo de folga, então aqui estou."
"Lamento saber do... falecimento do seu amigo. Deve ter sido difícil para você."
“O nome dele era Bruce, Bruce Nichols e ele era neurocirurgião. Tirei uma semana de folga e pensei que ia enlouquecer em casa sendo lembrado dele em todos os lugares que olhava. ."
"Não consigo imaginar muita sanidade em um pronto-socorro. Nem sei como você aguenta esse tipo de trabalho. Tive que ir ao pronto-socorro quando cortei a mão e pensei que precisaria de sedação só de ver todas as pessoas trazidas pela ambulância."
“Algumas enfermeiras e médicos odeiam o pronto-socorro, mas alguns de nós preferem trabalhar lá em vez do resto do hospital. A maioria de nós gosta porque você lida com o problema imediato e então o paciente vai para casa ou é enviado para outra parte do hospital para mais cuidados. Trabalhei na unidade de terapia intensiva por um tempo e odiei isso."
"Você trabalhou com seu amigo?"
Adam foi tão cuidadoso ao se referir a Bruce, como se não soubesse como falar dele.
"Eu conheci Bruce quando ele veio ao pronto-socorro para lidar com um grave caso de ferimento na cabeça. Ele geralmente não trabalhava no pronto-socorro, mas éramos poucos e essa era sua especialidade."
"Foi amor à primeira vista?" ele engoliu em seco, nervoso.
"Você pode dizer isso. Eu o ajudei e nós simplesmente nos conectamos. Foi como eletricidade entre nós e alguns dias depois que aconteceu, Bruce veio ao pronto-socorro e me convidou para ir jantar com ele. Éramos perfeitos um para o outro e fui morar com ele três meses depois."
"Você o amava muito, Chris?" ele sussurrou.
"Eu o amava com tudo que há em mim e isso quase me matou quando ele morreu. Ele me fez mais feliz do que jamais fui em toda a minha vida."
De repente eu estava lutando contra minhas emoções. Foi meu primeiro Natal sem Bruce e sempre foi uma época especial do ano para nós. Ele era filho único, seus pais estavam mortos e minha família me renegou. Estávamos determinados a fazer dos feriados a nossa celebração especial e não nos atolarmos nos Natais anteriores.
"Sinto muito, Chris. Pelo menos você conhecia o amor, que é mais do que eu. Eu estraguei minha vida e perdi meu único amor, mas não soube disso até que fosse tarde demais."
Havia profunda tristeza nos olhos de Adam e todo o seu comportamento estava cheio de mágoa.
"O que aconteceu com seus casamentos? E esse amor que você bagunçou?"
'Eu estava apaixonado, mas não deu certo e me casei duas vezes na recuperação, tentando negar para mim mesmo minha merda total. Eventualmente, minhas duas esposas sabiam disso e acabamos nos divorciando e era tarde demais. Ainda sou uma espécie de amigo de todos elas, mas não nos vemos.
"Elas ainda estão aqui na cidade?"
"Katrina se casou com um motorista de caminhão e eles moram em Savannah. Vicky se casou com um assistente social e eles se mudaram para o Texas. As duas voltam periodicamente para ver suas famílias, embora este ano os pais de Katrina tenham decidido passar o Natal em Savannah. Susan era a garota que não se casou e ainda está por aí. Ela leciona no ensino fundamental aqui e me disse que agora tem vergonha de se casar.
"E o amor que você deixou escapar? E ela?"
Seus olhos estavam cheios de dor.
"Você foi o amor que deixei escapar", ele disse baixo, com a voz tensa.
"Eu?"
Fiquei tão atordoado que quase gritei.
"Sim, VOCÊ, Chris. Esse era o problema com meus casamentos. Olha, podemos discutir isso na minha casa esta noite? Aqui não é o lugar para falar sobre esse tipo de coisa. Prefiro não desnudar minha alma na frente de meus funcionários e os clientes."
"Eu deveria obrigar você a fazer exatamente isso depois da maneira como você me humilhou na frente de todos, não uma, mas duas vezes."
"Por favor, Chris, não faça isso, estou te implorando", ele disse suavemente. "Por favor."
"Então você está me convidando para jantar?"
"Sim, estou convidando você para jantar. Farei lasanha, se estiver tudo bem."
— Você está cozinhando, Adam? Isso é novidade, não é?
"Na verdade não. Mamãe costumava me fazer ajudar na cozinha, lembra? Depois, quando me casei com Katrina, era como um curso avançado de culinária. Ela dava aulas em uma escola de culinária em Atlanta."
“Então vou pedir uma refeição preparada por um chef?”
"Eu não iria tão longe, mas me disseram que sou um bom cozinheiro. Então você vem?"
"Sim, contanto que você entenda que não estou no cardápio."
Adam corou e eu tive que rir.
"Você tinha outros planos que não estava me contando?"
"Não, você só me pegou de surpresa."
"Mentiroso."
Ele sorriu.
"Que horas?"
"Oito está bem?"
"Claro."
Quando cheguei em casa eram cinco e meia e mamãe estava na cozinha.
"Mãe, tenho planos para o jantar hoje à noite, então você não precisa preparar para mim."
Ela sorriu.
"Isso é bom, Chris, eu esperava que você se conectasse com alguns amigos enquanto estiver aqui."
"Aparentemente não há muitos deles por aqui. A porta não está exatamente sendo derrubada por pessoas que estão morrendo de vontade de me ver."
“Tenho certeza de que muitas pessoas não sabem que você está aqui, Chris, e acho que algumas pessoas simplesmente não têm certeza de como lidar com você porque eles nunca tentaram entrar em contato com você."
“Mãe, não sou a única pessoa gay que esta comunidade já produziu e não sou perigoso.”
"É meio difícil definir o que é. Muitas pessoas ficaram envergonhadas e chateadas com a maneira como você saiu, o escândalo e tudo mais. Não foi só você e Grant, isso destruiu o casamento do ministro batista, rasgou a igreja, e então Cherie ficou arrasada com a coisa toda."
"Oh, eu não acho que Cherie possa bancar a virgem abençoada aqui. Ela estava transando com o bom reverendo por alguns anos antes de Grant e eu acontecermos."
"Sim, mas este é um lugar pequeno. Esse escândalo foi o assunto da cidade por mais de um ano, ainda está naquela igreja. Fiquei com vergonha de sair de casa e seu pai ficou com muita raiva por muito tempo."
“Escândalo ou não, ainda não consigo acreditar que toda a minha família me jogou fora como se eu fosse lixo. Eu era seu filho, mãe, passei muito tempo no inferno por causa disso.”
Uma voz masculina entrou na conversa.
"Ei, todos nós passamos por momentos difíceis, Chris. Não há solução fácil para nada disso, então não vamos estragar o Natal tentando discutir coisas que não podem ser consertadas."
Foi Troy. Ele veio atrás de mim e ouviu o final da nossa conversa.
"Acho que você está certo. Desculpe, mãe, vou apenas tentar fingir que isso nunca aconteceu. De qualquer forma, não estarei aqui para jantar esta noite."
"Temos um grande encontro, não é?" Troia riu.
"Eu não chamaria isso assim. Encontrei Adam algumas vezes no The Bookshop Café e esta tarde ele me convidou para jantar."
Mamãe e Troy se entreolharam, os rostos surpresos e aparentemente preocupados.
"Vocês dois estavam em condições muito ruins quando saíram daqui, não é? Adam foi muito desagradável sobre isso", disse Troy.
"Sim, bem, ele se desculpou várias vezes por seu comportamento e me disse que se arrepende de como tratou seu melhor amigo. Ele ofereceu o ramo de oliveira, então aceitei sua oferta de jantar em sua casa esta noite. Se eu não voltar para casa, você sabe para onde mandar a polícia. SE eles se importarem."
"Tenho certeza que vai ficar tudo bem, Chris", mamãe sorriu. "Adam sempre foi um bom garoto, acho que ele ficou bravo por você e Grant. Ele me perguntou sobre você várias vezes ao longo dos anos."
De jeito nenhum eu iria comentar sobre isso. Se Adam perguntou sobre mim, por que não tentou entrar em contato comigo? Por que mamãe não fez nenhum esforço para entrar em contato comigo? Por que nenhum deles tentou entrar em contato comigo?
"Bem, se você me perguntar, e não perguntou", disse Troy, "acho que Adam ficou chateado porque você foi para a cama com Grant em vez dele."
Eu quase desmaiei.
"O que te faz dizer isso?!"
"Apenas um sentimento que sempre tive sobre vocês dois. É claro que você não precisa mencionar minha opinião para Adam, ele pode decidir me matar exatamente onde estou por insultá-lo. A maneira como ele agiu depois que você saiu foi mais como uma esposa cujo marido a trocou por outro homem que não fosse um cara que estava apenas sendo homofóbico."
"Puta merda, Troy, você não disse isso para mais ninguém, não é? Já é ruim o suficiente que minha reputação tenha sido arruinada sem destruir a de Adam com fofocas."
"As pessoas com certeza vão fofocar quando descobrirem que você jantou com ele esta noite."
"Isso é uma onda de merda e você sabe disso."
"É? De qualquer forma, espero que vocês dois tenham um ótimo jantar."
"Agora você está sendo um idiota."
"Tanto faz", ele sorriu. "Estou ansioso para ver como vai ficar."
"Não tenho certeza se terei algo para te contar e agora preciso tomar um banho e me arrumar..."
"...para o seu encontro."
Troy e mamãe riram quando saí da sala e subi as escadas.
Adam tinha um sorriso enorme ao abrir a porta vestindo jeans e uma camiseta da Emory University. A casa estava decorada para o Natal e havia uma linda árvore na sala. Visco e azevinho estavam pendurados em vários lugares da parede e do teto. Eu podia sentir o cheiro de lasanha e gemada.
"A casa é fantástica, Adam. Posso ver que você trabalhou muito nela porque me lembro deste lugar de quando éramos mais jovens. Você nunca a reconheceria como a antiga casa dos Myers. Eles realmente deixariam ser demolido.
"Sim, bem, o velho Myers esteve com a saúde muito debilitada durante os últimos vinte anos de sua vida e seus filhos são o bando mais incontável que Deus já colocou nesta terra. Quando o velho morreu, a Sra. Myers foi quem ligou e perguntei se eu queria assumir o lugar."
"Você está falando sério? A Sra. Myers nos odiava quando éramos crianças! Lembra como ela era uma vadia na escola dominical? Toda vez que ela falava sobre o diabo ou o mal, ela olhava para nós dois."
“Acontece que ela não é tão ruim assim, Chris, ela é apenas mal compreendida”, ele riu.
Eu me juntei à sua risada.
"Inferno, não acho que tenha havido muito mal-entendido da minha parte quando ela me disse que eu era o castigo de Deus para meu pai. E isso foi quando eu tinha um garoto!"
“Comprei este lugar depois do meu segundo divórcio, antes de terminar meu bacharelado. Sempre aluguei, mas ela sempre quis que eu ficasse com o lugar."
'Por que, Adam, o que você fez por ELA?'
"Depois que você saiu, várias coisas deram errado aqui e a Sra. Myers ligou para o papai para ver se ele poderia ajudá-los com crédito. Ele me mandou fazer o trabalho e eu disse ao papai que faria de graça porque eles eram tão difícil. Então ele recusou qualquer tipo de pagamento. Ela me disse que me daria o lugar de graça, mas eu não poderia fazer isso, então ela me ofereceu o melhor negócio que pôde.
"Adam, foi gentil da sua parte ajudá-los daquele jeito."
"Por que não? O negócio Cochise nunca enganou ninguém e recebemos muito trabalho boca a boca de boa vontade das pessoas. Ajudar os Myers era a coisa a fazer e eu não me importei nem um pouco. Papai também não, depois que descobriu Eu trabalharia de graça."
"Funcionou da melhor forma no final."
"Você quer saber o melhor de tudo? Você não vai acreditar no que a Sra. Myers me disse depois que comprei esta casa. Foi quando eu estava noivo de Susan. As coisas não estavam indo muito bem, eu estava deprimido e eu estava aqui trabalhando, me preparando para me mudar."
Ele hesitou e sorriu.
"A Sra. Myers estava terminando de arrumar suas coisas para se mudar e eu a estava ajudando. Do céu azul claro, ela me olhou nos olhos e disse que eu precisava esquecer de me casar com aquela maldita professora e ir encontrar você, o único que eu realmente amei."
"Você está brincando comigo!"
"Não", Adam riu. "Ela me disse que eu seria um idiota se não fizesse isso."
"O que você disse a ela?"
"Fiquei pasmo e não disse nada. Ela me disse que eu não precisava responder, mas sabia o que eu precisava para ser feliz. Agradeci e acho que fiquei em choque porque achei que ela não sabia , não achei que alguém soubesse."
"Então exatamente como ela sabia?"
“Acho que talvez ela seja um pouco mais perspicaz sobre essas coisas do que a pessoa comum. Acontece que sua filha Jayne é lésbica e se mudou para o Arizona com Millie Paulson. Coração ou ficaria infeliz pelo resto da minha vida. Terminei com Susan no dia seguinte.
"Onde está a Sra. Myers agora?"
"Ela mora em um condomínio a cerca de um quarteirão de St. Mary's. Ela está em Tucson agora com Jayne e Millie no Natal. Seus filhos moram e trabalham em Atlanta e levantam-se para vê-la uma vez por mês. Mike é quase inútil , ele é vendedor de seguros e James é funcionário público no gabinete do vice-governador.
"Bem, como eu disse antes, você fez maravilhas com o lugar. Todo esse visco e azevinho deve ter levado um bom tempo para você pendurar."
"Confesso que tive uma ajuda. Fiz uma festa de Natal aqui para o pessoal do trabalho e as meninas me ajudaram a decorar o lugar."
"Diga a eles que eu disse que eles fizeram um ótimo trabalho. Estou feliz por estar vestido de maneira casual, não tinha certeza se era um jantar formal ou não."
"Caia na real, Chris, você me conhece desde sempre. Não mudei tanto nos últimos dez anos a ponto de começar a oferecer jantares formais. Além disso, somos só nós dois."
"O quê, sem velas românticas?"
"Posso providenciar isso se você quiser. Mas terei que correr até a mercearia para comprar algumas velas", ele sorriu.
"O quê, você não guarda velas para o caso de faltar energia, como em uma tempestade de neve?" Eu provoquei.
"Não, eu tenho lanternas de tempestade."
"Quando estacionei na sua garagem, percebi que provavelmente deveria ter trazido um pouco de vinho ou algo assim. Desculpe, Adam, minhas habilidades sociais estão um pouco deficientes."
"Bobagem, eu não queria que você trouxesse nada além de você mesmo."
O jantar foi ótimo e fiquei surpreso com o cozinheiro fantástico que Adam era. Depois nos sentamos num sofá em frente à lareira. Ficamos sentados em silêncio por alguns minutos, sem saber o que dizer. Eu podia sentir Adam tentando decidir seu próximo passo e fiquei dividido entre querer manter tudo sob controle e querer que Adam fizesse amor comigo. Finalmente ele falou.
"Eu sei que sua casa é em Boston e a minha aqui, mas você acha que virá aqui com mais frequência agora?"
"Talvez. Eu consertei muito bem as barreiras com a família da melhor maneira possível. Acho que algumas coisas nunca serão totalmente resolvidas e não faz sentido continuar brigando por isso. De qualquer forma, a visita ainda não acabou então vamos ver como isso acaba."
"Você acha que poderia me dar uma chance, Chris?"
"Uma chance para quê?"
"Uma chance de ser seu amigo."
"Eu pensei que você fosse meu amigo agora. É, era, tanto faz."
Adam corou e pareceu envergonhado.
"Quero dizer, seu namorado, seu homem."
“Adam, não quero viver no armário de novo e não quero me envolver com outra pessoa que não consegue admitir que é gay.”
"Eu entendo isso, Chris. É só que acho que esperei por você a vida toda. Entrei em aconselhamento depois dos meus divórcios e uma das coisas que descobri é que estava realmente bravo com Grant mais do que com você."
"Com Grant?"
"Você vai me fazer soletrar tudo para você, não é?"
"Sim, vou. É a única maneira de deixar claro o que você está dizendo."
"Eu realmente dependi de você, Chris, durante toda a minha vida. Brinquei sobre me masturbar com você, mas a verdade é que adorei cada minuto e realmente queria mais de você. Queria que você me beijasse e muito mais."
Continua
