Estou olhando para ele sem piscar. Segurando-se, Khun-Yai passa por mim em direção à janela.
— Olha, seu quarto tem vista para a árvore Royal Poinciana. Cor bonita, mas os galhos são quebradiços. Um galho quebrou e caiu na última chuva. Era enorme e os criados ficaram em estado de choque. Ninguém se machucou, felizmente.
— Foi sério?
Eu murmuro, nem mesmo olhando para a janela. Eu ainda olho para o rosto de Khun-Yai, me perguntando se meus olhos estavam pregando peças em mim. Khun-Yai se vira, sua expressão recente desaparecendo. Ele está calmo e gracioso como sempre agora.
— Você pode dormir sozinho esta noite? Imagino que você não tenha medo de fantasmas?
Suas perguntas me congelam e meus olhos se arregalam. Reviro os olhos, paranóico. Esta casa deve ter sido construída recentemente. Não há nenhuma mhistória horrível aqui. Mesmo assim, uma pequena casa antiga localizada longe de outros bairros deve estar estranhamente silenciosa à noite, apenas com os sons do vento e o canto dos insetos. Talvez range no chão de tábuas no escuro. Ugh ... O som emite uma vibração.
— Esta casa... é feita de madeira recém-cortada, não é? — Minha voz fica automaticamente suave. Você não fala sobre fantasmas em voz alta. — Não é a velha madeira de outras casas, certo?
Espero desesperadamente que ele diga “não”. Em vez disso, perguntou com uma voz calma.
— Tem medo?
Eu deixo escapar:
— Claro que tenho!
— Não tenha medo. — E ele se vai.
De boca aberta, observo suas longas pernas saindo pela porta. Eu me arrasto para fora da sala de joelhos na velocidade de uma corrida.
— Khun-Yai, por favor, espere! Qual é a história assustadora desta casa?
Khun-Yai para, mãos atrás das costas. Ele vira a cabeça para mim e fala calmamente:
— Que tipo de história poderia haver, Poh-Jom? Você está assustado como uma criança. Vou dormir aqui amanhã com você de qualquer maneira.
Meus olhos grudam nas costas de Khun-Yai enquanto ele desce as escadas, ignorando a bomba que deixou aqui. E a última coisa que ele disse não ajuda em nada! O que eu vou fazer esta noite? Devo me esconder debaixo do cobertor a noite toda? As travessas desse tipo de telhado são fodidamente... visíveis. Os fantasmas tailandeses nos filmes geralmente estão nos degraus, sentados lá ou com a cabeça pendurada neles.
À tarde, intrigado, tento falar com Nai-Jun, enquanto ajudo os outros criados a carregar as necessidades de Khun-Yai da casa grande para a casa pequena para preparar o local para a mudança amanhã.
— Nai-Jun. A casinha acabou de ser construída? — Questiono.
— Sim. Desde que Luang se mudou para cá a trabalho, ele construiu primeiro a casa grande e depois a pequena para seus convidados.
— Eles usaram madeira velha de outras casas?
— Não, por que pergunta?
— Bem... A casa é impressionante, e é uma casa Lanna, — eu cuspi a desculpa esfarrapada. — Então eu pensei que eles usavam madeira de outras casas.
— El Luang contratou o melhor empreiteiro do norte para construí-lo.
Sorrio para Nai-Jun e me afasto para ajudar os criados a subir no banquinho de madeira. Khun-Yai, por que se comportou como uma criança? Você se divertiu me assustando? não é divertido.
À noite, encontro Luang' Thep Nititham, o dono deste lugar, quando ele volta do trabalho. Luang tem esse caráter nobre. Ele usa uma camisa com padrão raj, uma tanga roxa, longas meias brancas e sapatos de couro como um homem siamês. Ele sai do carro e caminha pela estrada com Nai-Jun segurando uma sacola de documentos atrás dele. Estou parado na escada da casa grande, esperando para ajudar os outros criados a carregar os livros de Khun-Yai para a casa pequena. Eu me ajoelho e cruzo as mãos sobre o peito assim que ele chega. Luang Thep Nititham olha para mim e me pergunta.
— Quem é você? Seu rosto não é familiar.— A sua voz é profunda e nada arrogante, mas tem um impacto respeitável em quem o ouve.
— Eu... meu nome é Jom, senhor.— Tento encontrar a redação mais adequada. Eu tenho que falar assim com os adultos, né? Espero não estar errado.
Nai-Jun acrescenta humildemente:
— Khun-Kae o contratou hoje para servir Khun-Yai, senhor.
Luang murmura uma resposta na garganta e não pergunta mais nada. Espero até que ele desapareça dentro de casa e pergunto preocupado a Erb.
— Ele vai me chamar para interrogatório mais uma vez como Khun-Kae fez?
— Os homens cuidam do trabalho fora de casa. As mulheres cuidam dos assuntos domésticos. Se Khun-Kae aprovar sua estadia, Luang não se importará, a menos que você cause sérios problemas para alguém e se o senhor descobrir, você estará em apuros. Mas por quê? Você está com medo de que ele não deixe você ficar?
Um sorriso tímido pinta meu rosto. Por que eu não teria medo? Eu não tenho para onde ir.
No dia seguinte, as coisas de Khun-Yai estão bem arrumadas na casinha. Uma mesa baixa, larga e preta adornada com pérolas é colocada no centro da sala para Khun-Yai estudar. Ao lado, há um armário de madeira cheio de livros tailandeses e estrangeiros. Seu quarto está impecável e pronto, com uma cama alta de dossel de madeira, cortinas brancas amarradas com anéis de latão em cada grade da cama. O colchão e a fronha tem cheirinho de água perfumada que vai te fazer dormir. Armários de madeira preta ocupam uma parede. Perto da janela há uma mesa de madeira preta com pernas curvas esculpidas em padrões delicados e uma cadeira de espaldar baixo.
Uma empregada, Kesorn, me mostra como organizar as roupas no guarda-roupa, dividindo camisas, calças e pijamas para mantê-los em lugares separados. Ela também me instrui sobre como preparar o básico diário para Khun-Yai quando ele acorda, toma banho, come e ir para a cama. Basicamente, tenho que servir Khun-Yai em quase todos os aspectos. As empregadas ficarão encarregadas dos afazeres domésticos e da cozinha.
De manhã ao meio-dia, não vi Khun-Yai. Kesorn me disse que Khun-Yai tomou café da manhã na casa grande com os Luangs hoje antes de ir trabalhar. No final da manhã, um professor estrangeiro vem instruir Khun-Yai no escritório do outro lado da casa grande quase todos os dias, exceto fins de semana e feriados.
Eu ajudo os servos com tarefas triviais sem objetivo e não posso deixar de esticar constantemente o pescoço para verificar se Khun-Yai está vindo para cá, enquanto o imagino estudando muito em uma posição sentada adequada. A imagem coloca um sorriso no meu rosto.
Hoje eu como na cozinha com os outros empregados que se revezam para comer. Felizmente, a maioria dos criados aqui fala em um dialeto central, então é fácil para mim me misturar. Só que quando eu uso frases do meu tempo, eles começam rir. Eu não me importo, porque quando eles falam sobre velhos termos estranhos, como “a-pern” para “”maçã” ou palavrões como “Sua cara de ferradura”, eu rio tanto que minhas costelas doem.
Eu os ouço conversando até perder a noção do tempo. É absolutamente divertido. Antes que eu perceba, é final da tarde. E quando volto para a casinha, Khun-Yai já está lá. Ele fica na mesa de centro de madeira preta no corredor com um texto em inglês aberto no topo. Khun-Yai está escrevendo de forma legível no papel com uma caneta-tinteiro, presumivelmente resumindo o conteúdo. Chego um pouco mais perto e digo:
— Desculpe, Khun-Yai, pelo atraso. Eu estava almoçando na cozinha.
Khun-Yai levanta os olhos do livro e oferece um pequeno sorriso, sem se ofender.
— Ok, Poh-Jom. Acabei de chegar.
— Gostaria de comer alguns lanches?
— Agora não.
Como ele está concentrado, sento-me em silêncio, sem incomodá-lo. Enquanto isso, penso no que um mordomo deve fazer em momentos como este. O clima está frio, então não preciso abanar. Tudo na casa está em seu lugar. Não há mais nada a fazer. Devo fazer uma massagem nele? Onde devo fazer? Seus ombros, pescoço ou pés? Mas se eu fizer uma massagem em Khun-Yai, ele não conseguirá escrever confortavelmente. E se eu apertar alguns pontos estranhos e ele tiver espasmos, vou me esquivar dele a tempo? E se eu conseguir evitá-lo e, ao fazê-lo, inadvertidamente cortar sua garganta, serei culpado? Antes que meus pensamentos fiquem ainda mais loucos, Khun-Yai faz uma pergunta.
— Dormiu bem esta noite?
Sua pergunta me lembra de como ele mexeu comigo ontem. Eu respondo com uma voz monótona misturada com exasperação:
— Eu estava meio amanhecido porque tenho medo de fantasmas.
Um sorriso escapa da boca de Khun-Yai, então ele faz uma expressão impassível e se concentra no livro à sua frente. Reviro os olhos secretamente porque não posso fazer nada além disso. Embora eu seja mais velho que ele, ele é meu chefe. Depois de um tempo, ele fecha o livro e diz:
— Vou para o pavilhão da orla. Por favor, traga os lanches para lá.
Aceito o pedido e espero até que Khun-Yai saia antes de ir para a cozinha. A cozinha não é dividida em partes tailandesas e estrangeiras como na casa do Sr. Robert. É um grande edifício de um andar. As paredes acima da altura da cintura são transformadas em formas de diamante para ventilação. Existem fornos de tijolos pequenos e grandes. Grandes frigideiras estão penduradas nas paredes, junto com outros utensílios de cozinha. Tudo indica que esta família alimenta numerosos criados.
Os lanches Khun-Yai consistem em duas sobremesas. Um deles é o saboroso palm toddy em calda transparente. Não conheço o outro, folhas redondas de massa grelhada com manteiga servidas com uma tigela pequena de algo parecido com curry massaman.
— O nome dele é ludti. Você não o conhece? — Pun, um dos cozinheiros, explica, me pegando olhando para ele.
O nome me trás lembranças. Portanto, este é o ludti mencionado no livro de receitas imperial sobre Comida e Sobremesa que aprendi no ensino médio.
— É a primeira vez que vejo —, admito.
— Khun-Kae adora, o que faz com que Khun-Yai também goste. Agora sirva-os. Não se esqueça de trazer uma jarra de água fria com infusão de jasmim. É obrigatório.
— Isso é bom?
—Khun-Yai bebe regularmente — diz Pun. — Khun-Yai gosta de beber água fria da chuva com jasmim perfumado flutuando nela... Agora, chega de perguntas. Apresse-se e sirva-os.
Eu rapidamente carrego a bandeja de lanche conforme as instruções. A luz do sol se foi agora, substituída pela brisa. O clima é agradavelmente fresco. Khun-Yai, aparentemente, não está descansando no pavilhão de frente para o rio. Ele está admirando as plantas anãs em vasos de porcelana colocados entre as tigelas de lótus no gramado.
Coloco a bandeja de salgadinhos na mesinha do pavilhão e arrumo de forma tão artística que dá vontade de tirar uma foto e postar no Instagram. Meus olhos caem sobre um livro que Khun-Yai trouxe. É a história de Khun Chang Khun Phaen. Movo meus olhos para Khun-Yai e o vejo ainda olhando para os outros potes sem se virar para cá, então decido caminhar em sua direção.
— Os sanduíches estão prontos, Khun-Yai — informo a ele.
— Hum.— Khun-Yai assente com a cabeça, os olhos fixos nos galhos da árvore de ébano.
Eu observo seu rosto. De perto, sua estrutura facial é maravilhosamente única. Apesar de sua pele clara, suas partes faciais são nítidas como as de um homem tailandês. Seus olhos são grandes e compridos pelas caudas como se fossem pintados com um pincel. Minha parte favorita são os lábios carnudos e com um óbvio arco de cupido. São lábios cativantes e beijáveis. Percebo duas pequenas verrugas na borda de sua bochecha perto de sua mandíbula.
— Você está olhando para mim?
Sua voz me assusta, e eu me afasto imediatamente,.
— Uh... Hmm? Eu não estou.
Quero dizer, não estou espiando. Eu estou olhando diretamente, já que vai ser estranho se eu elaborar uma mentira, desviei a atenção dele.
— Não está com fome, Khun-Yai? Trouxe os salgadinhos.
Khun-Yai segura meu olhar para ver se menti. Eu olho para ele, pois não acho que eu fiz nada de errado. Finalmente, Khun-Yai desiste e diz:
— Vamos.
Sigo Khun-Yai pelo gramado até o pavilhão à beira-mar. O vento frio sopra e espalha o cheiro dos Lantoms. As pétalas de marfim dançam no ar e caem no chão. Eu me agacho e os pego, já que estão espalhados por todo o gramado.
Quando me levanto, Khun-Yai está bem na minha frente. Ele me encara e me olha com um olhar que me surpreende. Seu temperamento é encantador, seus olhos são escuros e brilhantes, o sorriso em seus lábios é doce, com um toque de carinho.
— Tem um Lantom no seu cabelo.
Khun-Yai se aproxima. Mal consigo respirar quando sua mão passa pelo meu rosto até a lateral da minha cabeça, atrás da minha orelha, e ele puxa o Lantom do meu cabelo. Ele lentamente retira a mão e as pétalas roçam na minha pele. Sinto formigamento e cócegas. Meus olhos se arregalam quando Khun-Yai abaixa o queixo levemente e pressiona o nariz contra as pétalas de marfim. Enquanto ele agita seus longos cílios ao olha nos meus olhos, a pele da minha bochecha fica quente como se ele tivesse me beijado, mesmo que ele não tenha me tocado.
— Um... cheira bem.
Não sei como agir naquele segundo. Khun-Yai rola o caule com a ponta dos dedos, não deixando que caia no chão. Basta virar e caminhar em direção ao pavilhão da maneira normal. Eu fico lá em transe por um momento, tentando entender que tipo de atmosfera era agora. Estou pensando muito ou ele está pensando muito pouco? Essa foi uma ação típica de um homem encantador? Como não consigo encontrar a resposta ou a resposta não é boa o suficiente, paro de pensar por um momento e procuro por ela.
Khun-Yai entra no pavilhão e senta-se à mesa. Eu continuo, ignorando o Lantom que ele deixou ao lado do livro. Embora chateado com o incidente anterior, tenho trabalho a fazer aqui. É melhor eu fazer isso.
— Tem palmito em calda — digo, tirando a tampa da tigela, — e um ludti impressionante espalhado em folhas redondas .
Khun-Yai parece surpreso.
— Você já leu os escritos do rei?
Eu percebo esse lapso de língua. Eu recitei uma linha da receita sobre Comida e Sobremesa sem pensar. Quem culpar senão o Lantom por perto?
— Aprendi na aula... oh, quero dizer, eu li um pouco — eu rapidamente inventa uma desculpa. Duvido que os servos de famílias nobres nesta época recebam uma educação adequada. Alguns deles são literais, pelo menos. — Eu costumava estudar em um templo e com os missionários que vinham promover o cristianismo, então também sei um pouco de inglês.
Eu dou outra desculpa de antemão, caso eu diga algo por engano novamente.
Khun-Yai faz uma pausa. Ele não pergunta mais nada sobre isso e, em vez disso, fixa seu olhar em mim, então desliza o livro para mim.
— Você pode ler isso para mim enquanto eu como os lanches, então?
— Huh...? Ah, você está lendo isso? — Eu olho para o grosso volume de O Conto de Khun Chang Khun Phaen.
— Sim. Eu li muito hoje. Será bom se alguém ler para mim.
Para ser sincero, acho que Khun-Yai está me testando, mas não me importo. Não vou fingir que gaguejo, pois tenho orgulho, para mim, fingir-se de ignorante é intolerável. Se eu não conseguir ler bem as palavras, sinto que a mensalidade da escola que meus pais trabalharam tanto para pagar não valeria de nada.
— Claro — eu concordei, pegando o livro. — Por onde devo começar? Não sei em que capítulo você está.
— Capítulo seis, Plai Kaew entra no quarto de Saithong.
Eu viro as páginas para esse capítulo. Este volume de versos é a versão da Biblioteca Nacional. O capítulo seis começa com Khun Chang ansiando por Nang Pim. Ele fica tão preocupado que vai para casa cumprimentar sua mãe. Eu limpo minha garganta e começo a ler.
— Aqui está Khun Chang desejando Nang Pim, desejando-a até as luzes se apagarem, desde que ela deixou a casa de Sri Prachan.
Todos nós conhecemos a história e como ela termina. Eu aprendi sobre alguns capítulos como parte do curso de literatura. Para o registro, este capítulo não estava no livro didático. Provavelmente é por causa de... hmm, a cena da relação sexual, eu acho.
Fica ainda mais divertido à medida que prossigo. Quanto mais eu leio, mais eu gosto. Autores antigos são magníficos. Suas palavras são profundas e poderosas, belas e sentimentais.
Estou completamente absorto quando chego à parte em que Nang Pim insulta Khun Chang porque ela sabe que ele está bajulando Sri Prachan na esperança de que ela o aceite como seu genro.
Paquera impertinente, licenciosa e careca.
Seduzindo cães com sua bainha se movendo na terra.
Pó perfumado e óleo horrivelmente manchado.
Cabelo espetado, separando-se como lábios entreabertos.
Ele empurrou o vira-lata para nascer em seu lugar.
Vale menos que uma moeda, por que não cair e morrer?
Uma cara como a sua querendo casar.
Você, manga caída, só um cachorro traria.
Que loucura Se uma mulher me chamasse de manga caída que só um cachorro traria, eu ficaria sem palavras. Não importa a época, os insultos das mulheres perfuram como facas. Eu acho que Pim é muito teimoso. Não é mostrado quando sua mãe liga e até humilha ofensivamente Khun Chang.
Sinto pena de Khun Chang e me divirto ao mesmo tempo. Continuo lendo, totalmente absorto. Não sei que tipo de expressão tenho até ouvir Khun-Yai perguntar:
— Você está cansado, Jom?
Eu olho para cima do livro.
— Não não estou.
— Você está carrancudo.
— Oh sério? — Esfrego a testa com os dedos. — Eu estava muito interessado
nisso. É irritante. Não é a leitura, no entanto. É a história.
— Que parte você não gosta?
— É Plai Kaew. Aquele homem é ... horrível. Como ele pode se esgueirar para dormir com a empregada depois de flertar com Nang Pim? A empregada nem consente, mas ele tem a coragem de lançar um feitiço sobre ela.
Eu me impedi de xingar a tempo, mas não me contenho com mais nada.
— Você despreza homens desleais?
— Eu os desprezo — digo com firmeza. Eu odeio traidores. Duvido que alguém goste deles.
Sei que este BE está no meio do movimento que fez campanha para legalizar a lei da monogamia. Ainda assim, não é fácil cancelar a poligamia na vida real. Além disso, não tenho ideia se Luang tem concubinas. Se eu não tomar cuidado, minhas palavras vão irritar Khun-Yai, pois vai parecer que estou ofendendo o pai dele.
— Bem, eu sei que ter concubinas é considerado normal para muitas famílias hoje em dia. Algumas mulheres estão até dispostas a ser, mas eu sinto muito por elas.
— Você está falando como se fosse de uma era diferente.
Eu paro estático. Eu estava tão preocupado com um assunto que esqueci de tomar cuidado com o outro motivo.
— É apenas uma figura de linguagem. Devo continuar?
— É o suficiente por hoje.
Deixei escapar um suspiro de alívio. Khun-Yai com certeza é espirituoso. Não posso baixar a guarda. Quando servi no lugar do Sr. Robert, disse algo assim por engano, mas nenhum criado suspeitou. Eles apenas pensaram que ele era louco.
Khun-Yai bebe do vidro esculpido que contém água potável com um leve aroma de jasmim. Eu sorrio quando sua expressão mostra como é revigorante. Que adorável.
— Você ama água com infusão de jasmim mais do que água normal?
— Hum.— Um pequeno sorriso pisca em seu rosto. — É perfumado, mais
refrescante que a água normal.
Eu transmito. — Vou prepará-lo todos os dias, sem falta.
À noite, quando Luang volta do trabalho, Khun-Yai volta para a casa grande. Concluindo, Khun-Yai toma café da manhã e janta na casa grande. Eu só tenho que servir a comida dele na casinha na hora do almoço. À noite, preparo roupas de dormir para Khun-Yai. Eles cheiram a água perfumada, presumivelmente feita de flores. Arrumo a cama e as cortinas e não esqueço de perguntar se cumpri perfeitamente minhas tarefas.
— Você fez bem — diz Khun-Yai.
Sua resposta me deixa aliviado. Mesmo que eu seja novo nisso, farei o meu melhor.
— Você se mudou para esta casa, em um novo lugar. Você terá problemas para dormir? — Eu pergunto, fechando a janela do quarto de Khun-Yai.
O ar noturno é fresco, mas a temperatura cairá mais tarde. Às vezes pode estar tão gelado que você gostaria de ter outro cobertor.
— Se eu não consigo dormir, o que você vai fazer?...Mmm?
Eu olho para ele em perplexidade. Eu preciso fazer alguma coisa? Aparentemente sim, porque Khun-Yai me encara, esperando pela resposta. Nunca pensei que um mordomo fosse tão versátil.
— Que tal contar ovelhas?— Eu sugiro. — As ovelhas pulam a cerca uma a uma. Uma, duas, três e assim por diante.
— Dá sono?
— Não. Isso me entediou a ponto de eu ficar bravo. Abri a cerca para eles quando contei até vinte.
— Então… —
— Então...— eu paro, pensando. —Que tal coçar as costas?
Essa é uma das dicas para acalmar os bebês de cada família. Continue coçando e os bebês irão para a terra dos sonhos.
— Hum.— Khun-Yai assente. — Se você não consegue dormir, devo coçar suas costas?
Estou sem palavras. Khun-Yai ri e fala, com um sorriso.
— Não importa. Você deve estar cansado hoje, tendo trabalhado desde manhã. Durma bem esta noite. Não há necessidade de coçar minhas costas.
Vou para a cama como eles me disseram, ainda me perguntando se ele quis dizer isso sobre coçar minhas costas... De jeito nenhum. Quem gostaria de coçar as costas de outra pessoa? É um trabalho exaustivo. É por isso que eles inventaram um coçador de costas. De repente me lembro do que aconteceu durante o dia.
Os Lantoms na grama e a maneira como Khun-Yai olhou para mim são repetidos em cenas consecutivas em minha mente. Eu franzo a testa, não tenho certeza de como pensar nisso. Ele gosta de homens...?
Afasto esse pensamento. Só porque um homem me deixou e estou profundamente triste porque quero algo para me agarrar, não significa que posso generalizar que todos os homens que se aproximam de mim ou me tratam com gentileza têm sentimentos românticos por mim. Isso é patético.
Quanto mais penso, pior me sinto, então me forço a dormir. No dia seguinte transcorre normalmente. Acordo cedo, me arrumo e abro a porta e as janelas do corredor. Preparo uma bacia de cerâmica, uma jarra e um pano limpo para Khun-Yai lavar o rosto no criado-mudo ao acordar. Além disso, não esqueço de colocar um jarro na mesa do corredor.
O jarro contém água da chuva limpa com algumas flores de jasmim flutuando na superfície. A cozinheira enfatizou repetidamente que não podia deixar o jasmim na água por mais de seis horas. Caso contrário, a água seria mais amarga do que refrescante. Ao meio-dia, visito a cozinha para pegar o almoço de Khun-Yai e levá-lo para o chalé. A comida de Khun-Yai é preparada em utensílios de mesa de cerâmica premium com detalhes em ouro e detalhes florais, combinando cada tigela e prato. São cinco menus, uma tigela de sopa, um refogado, uma salada picante, tudo.
Além dos pratos salgados, há sobremesas. Estou aliviado por ter viajado no tempo em meu próprio corpo, não no corpo de uma dama chamativa. Meu trabalho é servir comida. Não importa que você não possa espalhar massa para panquecas crocantes ou esculpir ameixas marianas.
Mais um dia passa sem problemas. Eu costumava passar dias assim na casa do Sr. Robert, mas estranhamente, se sentia diferente. Eu me sinto confortável agora, neste lugar. Posso até dizer que estou feliz, embora nunca esqueça que estou vivendo uma época errada. Meu telefone ainda está escondido no armário entre as camadas de camisas dobradas, um lembrete de onde vim. Em outras palavras, tenho um lugar para onde voltar.
Na manhã seguinte, levanto-me de madrugada com o canto distante dos galos. Eu me estico um pouco antes de me sentar. Uma boa noite de sono ilumina meu humor. Eu me aproximo da parede compartilhada com o quarto de Khun-Yai e escuto com atenção. Mas é muito cedo para ele acordar. Eu me levanto e abro a janela. O ar da manhã está tão frio que me curvo e esfrego os braços. Uma espessa neblina obscurece a paisagem. Fumaça branca flutuando no ar obscurece o chão fora de vista. Parece que você está no céu ou em uma pintura. A árvore Royal Poinciana está borrada na névoa.
Eu me cubro com um cobertor e saio para o corredor, com a intenção de respirar o ar fresco para o contentamento do meu coração. Abro a porta, abro-a e respiro fundo, sentindo o cheiro da grama e das flores se misturando no ar.
Eu ando até a varanda com uma névoa persistente por perto. O piso de tábuas é frio, mas satisfatório. Dou um passo à frente, pensando em algo divertido. Quero sentir a grama com os pés descalços. No meu terceiro passo, a sensação do piso de tábuas muda. Olho para baixo e fico surpreso ao ver que as tábuas ficaram pálidas e ásperas. As superfícies estão rasgadas como madeira velha. Eu olho perplexo, lembrando como o chão de tábuas que eu pisei ontem era brilhante. Fico ainda mais perplexo quando percebo que todas as tábuas
da varanda estão opacas.
Eu levanto minha cabeça e pisco. No segundo em que minhas pálpebras se fecham e se abrem, tudo muda. Eu permaneço rígido, olhando para a visão diante de mim com grande espanto! Ainda estou no mesmo lugar, mas nada mais implica que este segundo se conecte com o anterior.
Sob o sol escaldante, estou em uma varanda envelhecida de uma velha casa de madeira. O calor do ar penetra em cada poro da minha pele. A comoção do lado da casa abaixo chama minha atenção. Fico arrepiado da cabeça aos pés quando vejo o enorme galho saindo do teto acima do patamar. Cerca de cinco construtores estão tentando removê-lo. O pouso é perfurado.
Meu coração quase para de bater quando vejo Tan. O carpinteiro chefe do empreiteiro está no gramado abaixo, instruindo os construtores. Agora sei em que período estou. Este é o dia em que voltarei a Bangkok, um dia antes de meu carro mergulhar no rio Ping. É o meu mundo atual, não o passado!
— Tan!
Eu grito, meus lábios tremem. Tan se vira em minha direção com uma cara de surpresa. Eu me viro para a escada e corro o mais rápido que posso para me afastar da varanda, mas então algo acontece. A cena diante de mim muda para câmera lenta e há um peso nas moléculas de ar. Meus olhos se enchem de lágrimas quando me ocorre que cada passo me leva de volta no tempo.
Cada prancha que meus pés tocam lentamente muda de opaca para polida. Espalha-se como esmaltes de unhas que respingam rapidamente. As telhas do teto quebradas flutuam juntas perfeitamente, e o buraco no patamar se fecha sozinho. Tudo acontece na minha frente. Sinto o vento seco soprando poeira no ar, e isso me faz fechar os olhos. Quando os abro, “meu mundo atual” desapareceu. Tudo o que resta é o som do meu coração batendo no corpo parado no passado...
