Encostado na cerca baixa, olhei para o vasto espaço aberto à minha frente. A cerveja gelada em minha mão foi um alívio bem-vindo do calor úmido e fumegante que me rodeava. O suor escorrendo pela minha testa rolou para o lado quando inclinei a cabeça para trás, para tomar um gole do líquido fresco.
Respirei o ar úmido, meus pulmões se enchendo do rico perfume de Arnhem Land. As nuvens cinzentas rolando no horizonte e a leve mancha metálica no ar anunciavam as chuvas que se aproximavam. A estação das chuvas se aproximava e com ela o início do nosso isolamento.
"Reitor!" Uma voz vinda de dentro quebrou minha contemplação silenciosa. "Está pronto."
Eu me virei e olhei para a casa. "Estou indo!" Eu gritei.
Nelson estava parado na porta, com um pano de prato pendurado no ombro, como uma paródia do sonho doméstico. A casa parecia envolvê-lo, o lugar bem desenhado em forma de U rodeando, um pátio central protegido com um oásis de plantas tropicais.
A casa em si era básica, mas bem definida, e os arredores eram diferentes de tudo que eu já tinha visto.
Não é um lugar ruim para chamar de lar por 3 meses, mesmo que estivéssemos um pouco presos.
Eu havia embarcado nessa empreitada há apenas 2 semanas, após alguns meses de planejamento intensivo. Os empregos eram escassos, especialmente no campo da entomologia. Parece que quando a economia está desmoronando, ninguém quer gastar dinheiro em pesquisas sobre insetos.
Então, por um lado, esse trabalho de pesquisa de insetos noturnos no remoto Top End australiano foi o melhor que pude encontrar.
Em outro nível, uma chance de escapar da minha vida por três meses não parecia tão ruim, afinal.
Os últimos 12 meses foram, para citar um falecido ano horrível . Meu casamento de 5 anos desmoronou depois que a encontrei dormindo com seu personal trainer. Acho que fiquei tão chateado com o clichê ridículo de tudo isso quanto com a expressão de felicidade em seu rosto, enquanto ela montava em seu corpo nu em nossa cama.
Então percebi que todos os nossos amigos eram na verdade amigos dela, enquanto eles me transformavam em fantasmas, um por um. Não sei até que ponto desisti de manter contato com meus companheiros de pré-relacionamento, mas lembro de me sentar no sofá e perceber que estava totalmente sozinho.
Minhas tentativas de ser uma pessoa melhor e manter a separação amigável apenas resultaram na perda da casa e do carro. Então, quando o financiamento para minha pesquisa acabou, finalmente fiquei sem nada.
Depois de algumas semanas tentando encontrar um novo emprego, este trabalho me foi encaminhado por um antigo mentor. Parecia ideal quando olhei para ele. Todas as despesas pagas, hospedagem, viagens, auxílio alimentação e ainda por cima um salário decente. Tudo isso para passar 3 meses no norte tropical da Austrália.
Porém, quando olhei as letras miúdas, o brilho começou a diminuir um pouco. A parte tropical da Austrália em questão ficava a cerca de 500 km da cidade mais próxima, e mesmo isso era essencialmente uma estalagem.
Somado a isso, a época do ano em que os insetos que eu estudaria eram mais ativos era durante a estação chuvosa. Isso significava que as estradas ficariam cortadas pelas enchentes por cerca de 3 meses. Assim que chegasse, ficaria preso lá até que as águas baixassem.
Porém, do jeito que as coisas estavam desmoronando ao meu redor, foram necessárias apenas 24 horas de deliberação antes de enviar minha inscrição. Não poderia ser pior que isso!
Não foi uma grande surpresa quando recebi uma resposta positiva alguns dias depois. Não creio que eles estivessem esperando um grande número de inscrições.
Os meses entre essa resposta e minha eventual viagem até aqui pareceram passar rapidamente. O tempo foi preenchido com orientação, revisão da literatura e todos os inevitáveis preparativos logísticos que envolvem uma expedição de 3 meses.
Felizmente, a equipe de pesquisa que me contratou tinha muita experiência no gerenciamento desse tipo de viagem. Se fosse eu sozinho, acho que teria acabado vivendo com macarrão de 2 minutos e macarrão seco durante todo o tempo.
Finalmente, encontrei-me ao volante de uma Hilux, dirigindo pelas longas estradas de terra do norte da Austrália. Com a música no volume máximo, cantei alto pela janela, acenando para o último dos nômades cinzentos que dirigiam suas caravanas para o sul antes que a chuva caísse.
Eu estava nervoso, mas cheio de esperança. Eu estava determinado a fazer isso funcionar. Depois de um ano tão horrível, algo finalmente tinha que dar certo.
A viagem até a casa de pesquisa foi uma experiência incrível. Já se passaram mais de 200 km desde a última vez que vi outra alma viva – bem, humana, pelo menos. Os cangurus eram abundantes aqui e eram uma fonte de preocupação constante durante a condução.
A savana tropical de Arnhem Land estendia-se até onde a vista alcançava em todas as direções, e a longa e reta estrada de terra parecia ser a única coisa disponível para fornecer alguma perspectiva.
Poços de água pontuavam o caminho com alguma regularidade, suas profundas crateras em forma de lua caindo em meio à terra vermelha ao redor. Parei em alguns para olhar suas profundezas, cenas de paraíso tropical se revelando aos meus olhos curiosos.
Finalmente cheguei ao meu destino, empoeirado e exausto. Meu novo colega de casa, Nelson, ouviu o veículo se aproximando e veio me cumprimentar. Havíamos conversado por telefone há algumas semanas, mas esta foi a primeira vez que nos encontramos pessoalmente.
"Bem, acho que ou você é Deivid ou está perdido!" seu sorriso fácil me deixou instantaneamente à vontade. "Não há muitos motivos para alguém vir até aqui."
Eu ri. "É definitivamente o mais longe que já estive da civilização, isso é certo." Agradecido, aceitei a cerveja gelada que ele me ofereceu. "Bem, hoje atravessei metade do Território, eu acho, e esta é definitivamente a melhor coisa que vi hoje!"
Tomei um grande gole do líquido gelado, o arrepio percorrendo meu corpo foi uma liberação bem-vinda.
"Eu acho que você provavelmente gostaria de relaxar um pouco, mas por que não descarregamos sua comida antes que o gelo derreta nas caixas térmicas, e então eu posso lhe mostrar um pouco."
"Para ser honesto", respondi, "se você pudesse me indicar o banheiro, eu realmente precisaria mijar primeiro. Parece que minha bexiga está prestes a estourar e esta cerveja não está ajudando." Tomei outro gole para provar meu argumento.
Nelson apontou para o espaço aberto que cercava a casa.
"Para mijar, acho que qualquer lugar é o seu banheiro." Ele disse. "Não é como se alguém fosse se aproximar de você. Se você for tímido, porém, há um banheiro em cada extremidade da casa, do lado de fora dos quartos principais."
Não tenho certeza se minha bexiga sobreviveria a uma busca pela casa, rapidamente escolhi a primeira opção. Me afastando alguns passos, virei as costas para ele e rapidamente abri as calças, mijando longa e quente no chão olhando para o mato ao redor, enquanto Nelson se dirigia ao meu veículo. A sensação de liberdade que isso me deu foi uma surpresa.
Sacudi e fechei o zíper, voltando para o carro enquanto Nelson caminhava em direção à casa com uma pesada caixa térmica em seus braços musculosos. Eu rapidamente peguei um segundo e o segui para dentro.
Nelson havia chegado na semana anterior e, sendo o colega de casa mais velho, me deu um passeio. A casa foi essencialmente dividida em duas alas residenciais, com uma cozinha partilhada e uma área de estar entre elas, todas curvadas em torno do pátio tropical central.
"Cada ala parece ter a mesma configuração", explicou Nelson, "com 3 quartos e um banheiro de cada lado. Como somos os únicos dois aqui nesta temporada, achei que poderíamos escolher os melhores."
Quando ele me mostrou meu quarto, ficou claro que ele havia tomado a decisão certa. A sala ficava em um ponto da casa em forma de U e era enorme. Grandes janelas do chão ao teto exibiam vistas em 3 direções.
De um lado, via-se através do pátio a ala oposta da casa. Através das janelas dos outros dois lados, eu podia ver quilômetros. A vegetação rasteira e algumas árvores preenchiam o espaço, mas a posição elevada da casa permitia vistas ininterruptas.
"Muito incrível, né?" ele disse, tomando um gole de sua cerveja enquanto ficava ao meu lado.
"Você acertou!" Eu ri. "Uma pequena mudança em relação ao meu apartamento!"
Ele deu um aperto rápido em meu ombro, enquanto se virava para sair do quarto.
"Vou deixar você desempacotar o resto das suas coisas." Ele disse enquanto caminhava em direção à porta. "Já comecei o jantar, então venha se juntar a mim na cozinha quando estiver farto de desfazer as malas."
Aquelas primeiras semanas passaram como um borrão. Meus primeiros dias foram gastos procurando um local de estudo apropriado, localizado por necessidade perto da cabana de campo, alguns quilômetros ao norte da casa principal.
Minha função de pesquisa era simples, mas demorada. O estudo analisou o comportamento noturno das comunidades de insetos e exigiu essencialmente muitas observações e registros repetitivos. O aspecto noturno provavelmente foi o motivo pelo qual o papel foi difícil de preencher. Ninguém queria passar as noites inteiras sentado no mato observando insetos.
Para mim foi perfeito. Sempre fui uma coruja noturna e ter tempo para meus próprios pensamentos era uma bênção.
Rapidamente caí na rotina, saindo todas as noites, coletando dados, organizando em meu laptop na cabana de campo antes de voltar para casa por volta das 9h e dormir até o meio da tarde.
Nelson estava trabalhando em um projeto de outra universidade que examinava a relação entre fungos e uma espécie específica de arbusto nativo. Ele ia todos os dias para seu local de pesquisa no sul antes de eu voltar para casa.
Tínhamos as noites para nos socializarmos antes de eu voltar para o trabalho.
Na verdade, foi um bom equilíbrio para um novo relacionamento com um companheiro de casa. Ainda estávamos naquela fase inicial ‘educada’, sem discussões, apenas conversa amigável. O tempo limitado juntos ajudou a reduzir qualquer chance de atrito.
Dei as costas à tempestade que se formava no horizonte e voltei para casa a pedido de Nelson. Felizmente para nós dois, Nelson gostava de cozinhar e era bastante habilidoso na cozinha, então rapidamente determinamos que essa responsabilidade era dele. Em troca, assumi mais algumas tarefas de limpeza e o arranjo funcionou bem.
Peguei mais algumas bebidas na geladeira quando entrei, colocando ao lado de nossos assentos padrão na mesa de jantar. O ar úmido se condensou quase instantaneamente no vidro frio das garrafas.
"Parece que a chuva vai cair esta noite." Eu disse enquanto Nelson colocava porções generosas de curry rico e perfumado em nossas tigelas. "Acho que estamos realmente em um longo caminho agora."
"Sim." Ele fez uma careta. "Não adianta pensar duas vezes agora. Nunca conseguiríamos sair antes que as estradas inundassem."
"Bem, com refeições como esta, não acho que terei pressa em sair!" Dei um gole enquanto nos sentávamos à mesa. "Tão bom! Você realmente é um mestre cozinhando ."
Nelson corou, nunca aceitando elogios. "Poderia usar um pouco mais de sal." Ele murmurou sem jeito.
Comemos em silêncio por um momento.
"Ei, eu queria perguntar", eu interrompi antes que a conversa começasse novamente. "Você tem tido algum problema com a internet ultimamente?"
A internet na casa era via satélite e geralmente funcionava surpreendentemente bem. Algumas vezes na última semana, eu me vi sem saber o que fazer e tentei assistir um pouco de pornografia, apenas para encontrar o temido círculo giratório e, eventualmente, uma mensagem de erro. Sites diferentes eram todos iguais.
Nelson olhou para minha pergunta e sorriu.
"Você descobriu o bloco pornográfico, né?" ele riu.
"Ah... bem... eu.." eu balbuciei, corando.
"Está tudo bem." Nelson riu. "Estou surpreso que você levou duas semanas para resolver isso."
"Bem, na verdade," admiti, relaxando um pouco agora. "Alguns dias para resolver isso, duas semanas para mencionar isso. Você, ah, encontrou uma solução alternativa?"
Nelson balançou a cabeça tristemente.
"Receio que não." Ele disse. "A casa é propriedade de uma máfia cristã em Darwin e são eles que mantêm a conexão via satélite. As universidades apenas alugam a propriedade e as comodidades deles. Parece que é um bloco bastante sólido também. Tentei de tudo que pude. pense em contornar isso, mesmo usando uma VPN. Nada funciona."
Ele parecia positivamente triste.
“É uma violação dos direitos humanos, se você me perguntar!” ele estava ficando mais animado agora. "Pelo menos se eles tivessem nos avisado, poderíamos ter trazido um pen drive ou algo assim."
Eu ri de sua resposta emocional. "Isso é uma pena, eu acho." Eu disse. “Acho que é uma sorte eu ter uma imaginação ativa."
Por mais estranha que fosse a conversa, ela pareceu quebrar uma barreira entre nós. A atmosfera parecia ter suavizado um pouco. Tentei não pensar muito sobre o que estava acontecendo em seu quarto enquanto eu estava fora todas as noites.
"Ei, esqueci de mencionar", eu disse mudando de assunto. "Tive um pouco de companhia no meu turno ontem à noite. Meu pequeno bandicoot apareceu e comeu maçã direto da minha mão! Nunca vi algo tão manso. Sentou ao meu lado e comeu. Me deu uma olhada como se para agradecer antes de voltar para o matagal. Foi a coisa mais engraçada!"
"Sério?" Nelson pareceu surpreso. "Normalmente eles são tão ariscos. Devem ter se acostumado com você lá todas as noites, eu acho. Você deveria levar um pouco mais esta noite e ver se ele volta."
"Sim, já está na minha mochila." Eu ri.
Tirei os pratos da mesa e coloquei na lava louças, enquanto Nelson se dirigia para o chuveiro. Enquanto eu secava e guardava a última panela, Nelson voltou para dentro. Ele usava apenas uma camiseta e shorts largos, seu pauzão balançando sob o material denunciando sua falta de roupa íntima. Incontido, era difícil não perceber. O cara foi abençoado.
Sentamos no sofá para assistir alguns episódios na TV antes de eu ir para o trabalho.
Um relâmpago e um forte trovão precederam uma forte chuva em apenas alguns segundos.
"Vai ser uma noite um pouco diferente esta noite, eu acho." Eu disse ansiosamente olhando pela janela. Ainda bem que montei o abrigo na semana passada para pelo menos não ficar sentado na chuva a noite toda!"
"Aposto." Nelson concordou. "Parece muito miserável!"
"Na verdade, a chuva deve ser boa para minhas pesquisas. Ajuda a melhorar os números da população. Além disso, tira um pouco do calor do ar. Talvez eu não esteja suando tanto!"
"Não conte com isso." Nelson riu. "Espere até ver como fica úmido quando a chuva chega."
Já era tarde e levei meu equipamento para o galpão para colocá-lo em um dos carrinhos elétricos que usávamos para circular pelo local. Eles eram ótimos para distâncias curtas, embora sua corrida silenciosa os tornasse um pouco perigosos à noite. Tive que dirigir devagar o suficiente para que os muitos cangurus e pequenos marsupiais fugissem para o mato enquanto eu me aproximava deles.
O som do trovão ressoou enquanto eu dirigia pelo caminho familiar. O ar estava denso com a expectativa da chuva que estava por vir. Os grilos no mato ao meu redor estavam estridentes de excitação, já iniciando seus rituais de acasalamento em preparação para a chuva vivificante.
O abrigo que construí na estação de pesquisa era simples, mas eficaz. Alguns pedaços de madeira e ferro jogados juntos para me manter longe das intempéries, sem atrapalhar muito o ecossistema que eu estava observando.
Sentei na minha cadeira e peguei minha garrafa térmica, assim que as primeiras gotas de chuva caíram. Mal tive tempo de registrá-los antes que os céus se abrissem, como algo saído de uma história bíblica, e a chuva caísse.
O barulho foi surpreendentemente alto enquanto as enormes gotas de chuva caíam, abafando os sons familiares da paisagem noturna ao meu redor.
A chuva caía direto, apenas com uma brisa para incliná-la para um lado ou para outro.
Foi lindo e assustador ao mesmo tempo.
Respirei os vapores inebriantes da terra recém-umedecida, e o nome petrichor veio à minha mente espontaneamente, das profundezas da minha lembrança.
Verifiquei meu abrigo, convencido de que estava funcionando bem. Seguro e seco, peguei meu laptop e comecei a trabalhar em meu primeiro relatório, enquanto esperava a chuva diminuir.
Os próximos dias foram como cópias carbono. Cada dia era quente e úmido, a pressão aumentando continuamente até a chuva repentina todas as noites.
Eu passei a adorar isso. A construção rítmica e a liberação da pressão pareciam tão primitivas e sexuais. A terra parecia responder quase diante dos meus olhos, com flores silvestres subitamente surgindo do solo úmido e o número de insetos crescendo.
O ciclo da vida aqui dependia desse fenômeno natural.
Ele veio com algumas desvantagens, é claro. A forte chuva geralmente não durava muito, então eu ainda conseguia fazer o trabalho que precisava sem ficar completamente encharcado. A umidade, porém, era uma assassina!
Tudo parecia molhado. Virar as páginas de um livro era como descascar um lenço de papel molhado. Era impossível secar a roupa, mesmo dentro da casa, fora da chuva.
E a lama chegou a todo lugar!
Pior ainda, as tempestades afetaram a nossa ligação à Internet por satélite, pelo que mesmo o acesso limitado à rede que tínhamos era, na melhor das hipóteses, irregular.
Uma noite, sob meu abrigo, observei consternado a notificação da bateria do meu laptop piscar poucos segundos antes de desligar. Devo ter esquecido de ligar o carregador na manhã anterior, quando fui para casa. Felizmente, tive tempo suficiente para salvar meu trabalho antes que a tela ficasse em branco.
Olhei para o meu relógio. Cinco da manhã. Um pouco cedo para voltar para casa, mas não havia muito mais o que fazer durante a noite, de qualquer maneira.
Arrumei meu equipamento e coloquei na parte traseira do veículo. Seria bom chegar em casa um pouco mais cedo de qualquer maneira.
Dirigi a curta distância de volta para casa, o motor elétrico quase silencioso mal fazendo barulho. Estacionei atrás do meu lado da casa para não perturbar o sono de Nelson tão cedo.
O horizonte era apenas visível, uma linha cinza tênue contra o céu escuro da noite. O ar quente que parecia tão claustrofóbico quando cheguei aqui, agora parecia um abraço familiar. Respirei profundamente olhando para a escuridão antes de entrar silenciosamente no meu quarto.
A água fria do chuveiro lavou a lama e os detritos do meu corpo nu. Eu me senti um pouco nervoso, minha pele elétrica. Parecia que eu podia sentir cada gota d'água escorrendo por todo o meu corpo.
Esfreguei a mão lentamente no peitoral, deslizando suavemente sobre a espuma do sabonete. Meus mamilos ficaram firmes sob as pontas dos dedos enquanto eu os esfregava distraidamente.
Olhei para o espelho enquanto a água caía em cascata sobre mim. Através do vapor, meu corpo ficou à mostra. O Território estava fazendo algo de bom, eu podia ver. O trabalho físico extra associado à vida diária aqui era claramente melhor do que minhas tentativas insignificantes de frequentar a academia em casa.
Meu pauzão inchou um pouco enquanto eu olhava para mim mesmo. Esfreguei algumas vezes, admirando sua aparência meio gordinha, mas com algum esforço voltei minha atenção para me limpar. Eu estava um pouco excitado, mas realmente cansado demais para me masturbar agora. Eu ansiava por me deitar e colocar meus pés inchados para cima.
A luz fraca da madrugada foi suficiente para ver quando subi na cama, vestindo apenas minha toalha de banho. Sentei encostado na cabeceira da cama observando a manhã rastejar lentamente no horizonte.
As janelas do chão ao teto eram emolduradas por cortinas que pendiam frouxamente de cada lado. As janelas tinham uma tonalidade levemente refletiva para manter os quartos frescos no tempo quente. Permitiu eu ter vistas ininterruptas do belo sertão em manhãs como esta, sem ter que abrir mão da minha privacidade. Ninguém conseguia ver através daquelas janelas, a menos que eu acendesse a luz.
Não que isso realmente importasse, com apenas uma pessoa num raio de 500 km!
Como se meus pensamentos o tivessem chamado, ouvi a porta de Nelson se abrir enquanto ele caminhava, se espreguiçando, para a luz crescente, vestindo apenas sua cueca azul justa. Sua forma quase nua parecia surreal na luz cinzenta, toda músculos, cabelos e mechas.
Sem sequer olhar para o meu quarto, ele soltou o pauzão e soltou uma mijada quente no solo vermelho. Corei um pouco com a revelação inesperada, mas sabendo que ele não poderia me ver, o observei com mais do que um pouco de fascínio.
